Um cometa inesperado entrou em nosso Sistema Solar de forma impressionante, como se cruzasse uma rua sem diminuir a velocidade. Descoberto em 1º de julho de 2025 pelo sistema ATLAS, o cometa, batizado de 3I/ATLAS, se move a uma velocidade notável de cerca de 58 km/s, sendo a mais alta já registrada entre objetos que viajam pelo espaço interestelar.

Um estudo recente, publicado no arXiv, investigou o passado e o futuro da trajetória desse cometa, buscando entender sua origem, como os planetas influenciam sua rota e qual caminho ele seguirá ao deixar a vizinhança do Sol. Até o momento, apenas dois outros objetos de origem interestelar foram confirmados: o asteroide 1I/‘Oumuamua e o cometa 2I/Borisov.

Interações Planetárias

O 3I/ATLAS possui uma órbita bastante aberta, com uma excentricidade de 6,13 e um ponto próximo ao Sol (periélio) a 1,357 unidades astronômicas (au) do Sol. Pesquisadores analisaram dois encontros próximos com os planetas Marte e Júpiter. O encontro com Marte, em 3 de outubro de 2025, ocorreu a cerca de 0,194 au de distância, enquanto o encontro com Júpiter, em 16 de março de 2026, aconteceu a aproximadamente 0,357 au.

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As simulações revelaram que a influência de Marte é mínima, pois o cometa passa longe da zona de influência gravitacional do planeta. No entanto, a presença de Júpiter teve um impacto significativo na órbita do 3I/ATLAS, pois o cometa cruzou muito perto do raio de Hill do gigante gasoso.

Simulações e Dados Observacionais

Para chegar a essas conclusões, os pesquisadores criaram 500 “clones” orbitais do cometa, com pequenas variações nos dados observados, e realizaram integrações de longo prazo usando o pacote REBOUND. A análise de quase quatro mil observações permitiu estimar valores iniciais para as acelerações, com A1 ≈ 1,5 × 10⁻⁶ au/dia² e A2 ≈ 2,74 × 10⁻⁶ au/dia².

As simulações mostraram que acelerações abaixo de 10⁻⁷ au/dia² têm pouco impacto na rota, mas valores entre 10⁻⁵ e 10⁻⁶ au/dia² podem alterar significativamente a trajetória futura do cometa.

Previsões e Observações Futuras

Os estudos também preveem que o cometa entrou no Sistema Solar vindo da direção da constelação de Sagitário e, no futuro, sairá na direção da constelação de Gêmeos. A origem exata do cometa na Via Láctea ainda é incerta, devido à sua velocidade, que o coloca em uma zona de transição entre duas regiões da galáxia.

A análise da força dos jatos de gás, que podem influenciar a trajetória do cometa, é fundamental para refinar as previsões.

A janela ideal para observar o cometa, com a sonda Juno em uma posição favorável, vai de 9 a 22 de março de 2026, período em que a nave estará perto o suficiente para observações com elongação solar adequada. Novas observações serão necessárias para confirmar a força real dos jatos de gás e, assim, refinar a previsão de saída do 3I/ATLAS após a passagem por Júpiter.