Um estudo indica que dormir mal pode levar a ansiedade e até mesmo infelicidade

Dormir pouco ou ter uma má qualidade de sono pode afetar negativamente o humor e a saúde mental das pessoas, segundo um novo estudo realizado nos Estados Unidos. A pesquisa analisou dados de 50 anos de estudos sobre o assunto.

A professora assistente Cara Palmer, diretora do Laboratório de Sono e Desenvolvimento da Universidade Estadual de Montana, em Bozeman, explicou que todas as formas de perda de sono – privação total, perda parcial e fragmentação – causam mudanças emocionais. O efeito mais forte e consistente observado foi a diminuição do humor positivo.

“Descobrimos que quando as pessoas não dormem o suficiente, isso as faz sentir mais ansiedade”, disse Palmer. “Quando elas passam por eventos emocionantes, como tudo que gera emoções forte, elas também tendem a reagir de forma diferente em comparação com as pessoas que dormiram adequadamente.”

Eles disseram que se sentiam menos emocionados, ou seja, sentiam as emoções com menos intensidade no corpo. Isso significa que, no geral, as pessoas mostraram reações emocionais mais silenciosas depois de uma noite sem dormir.

Adultos com mais de 18 anos precisam de pelo menos sete horas de sono sólido à noite para serem saudáveis, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Quando ficam aquém desse mínimo, o preço pode ser alto: estudos associam o sono insatisfatório a um risco aumentado de obesidade, doenças cardíacas e demência, bem como distúrbios de humor.

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Um estudo de 2022 apontou que mais de 30% dos adultos têm um déficit diário de sono, ou seja, dormem menos do que o necessário, de pelo menos uma hora. Além disso, quase 1 em cada 10 adultos perde duas ou mais horas de sono todas as noites. Essa falta de sono pode trazer riscos para a saúde.

“Em todo o mundo, as pessoas raramente dormem a quantidade recomendada de pelo menos cinco noites por semana”, disse por e-mail Jo Bower, co-líder do estudo e professor da Universidade de East Anglia em Norwich, Inglaterra. “O nosso trabalho mostra as potenciais consequências disto para a nossa saúde emocional, numa altura em que os problemas de saúde mental estão a aumentar rapidamente.”

Existem diversos tipos de perda de sono.

Publicada quinta-feira no jornal Psychological Bulletin da Associação Americana de Psicologia, a pesquisa analisou dados de 154 estudos sobre mais de 5.000 pessoas ao longo de cinco décadas.

Nesses estudos, os investigadores perturbaram o sono dos participantes durante uma ou mais noites, quer mantendo-os acordados (privação de sono), acordando-os periodicamente (fragmentação do sono) ou fazendo-os acordar mais cedo do que o habitual (perda parcial de sono). Posteriormente, os participantes foram testados quanto à ansiedade, depressão, humor e sua resposta a gatilhos emocionais.

Segundo Palmer, a falta total de sono tem um efeito maior no humor e nas emoções do que a perda parcial de sono ou o sono fragmentado. Ele também destaca que mesmo períodos curtos de perda de sono, como ficar acordado uma ou duas horas a mais do que o normal, afetam o humor de forma negativa.

De acordo com o Dr. Raj Dasgupta, um especialista em sono e pneumologista, uma análise abrangente destaca as relações importantes entre saúde mental e sono. O Dr. Dasgupta, que não participou da pesquisa, sugere que existe alguma validade no ditado popular “acordei do lado errado da cama”.

“Os estudos incluídos na meta-análise descobriram que os indivíduos que tinham sono de má qualidade e quantidade relataram sentir-se mais estressados, irritados, tristes e mentalmente exaustos. Quando os sujeitos retomaram o sono normal, relataram uma melhora dramática no humor.”