A NASA propõe que ventos solares gerem água na Lua

Cientistas da Nasa propõem que jatos contínuos de partículas do Sol estejam responsáveis pela formação de moléculas de água na Lua. Especialistas já haviam detectado vestígios moleculares de água no satélite natural da Terra, contudo a origem deles ainda é um mistério. O estudo realizado pela agência espacial foi publicado em março na revista científica JGR Planets.

A superfície lunar já possui oxigênio em suas rochas e poeira, porém com pouca quantidade de hidrogênio, elemento essencial para a formação de água. A NASA informa que o vento solar fornece hidrogênio na forma de prótons, componentes dos átomos de hidrogênio.

A Lua, por não possuir um campo magnético significativo, é diretamente atingida pelo vento solar. A interação entre os prótons e a superfície lunar resulta na formação de hidrogênio, essencial para a produção de água.

Os pesquisadores da Nasa testaram a teoria simulando os efeitos do vento solar na Lua, utilizando amostras de solo lunar coletadas na missão Apollo 17. Construíram um acelerador de partículas no vácuo para lançar o vento solar simulado nas amostras por vários dias. Após o experimento, detectaram a presença de água onde anteriormente não havia, demonstrando que a interação entre o vento solar e o regolito lunar pode gerar moléculas.

O principal autor do estudo e cientista planetário Li Hsia Yeo, do Centro de Voos Espaciais Goddard da Nasa, explica em comunicado à imprensa que “com apenas solo lunar e um ingrediente básico do Sol, que está sempre expelindo hidrogênio, há a possibilidade de criar água”.

A solução do mistério de como a água se forma na Lua é crucial para missões futuras, uma vez que o gelo de água armazenado no polo sul lunar pode ser um recurso valioso. O estudo também pode auxiliar na compreensão de como a água surge em outros planetas e corpos celestes.

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Fonte: Metrópoles