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Clare Malone, jornalista da New Yorker, publicou em 12 de abril um artigo questionando se o fundador da Amazon e bilionário Jeff Bezos está “vendendo”.
Ainda assim, Malone resume e contextualiza as recentes controvérsias que envolveram o Post e revela novos detalhes ao longo do caminho. Bezos e sua escolha para CEO, Will Lewis, não consentiram em comentar sobre o assunto, e ninguém no artigo pôde afirmar com certeza qual seria a visão de Bezos para o jornal.
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A equipe do Washington Post – incluindo a editora-executiva Sally Buzbee, repórteres de destaque, colunistas e profissionais de comunicação – tem deixado em massa. (“Aqueles que conseguiram encontrar trabalho em outro lugar saíram”, como Malone coloca). O título da versão impressa do artigo de Malone é “Todos os Homens do Bilionário”. A referência ao material mais famoso do Post tem dupla função, já que a linha do tempo que Malone apresenta tem notavelmente poucas mulheres.
“A visão cética é que você escolheu dois de seus amigos”, disse Ashley Parker, uma das correspondentes da Casa Branca do jornal, a Lewis. “E agora temos 4 homens brancos administrando 3 redações.”
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Caroline Kitchener, jornalista investigativa premiada com o Pulitzer, instigou Lewis a confirmar se ele havia consultado mulheres ou pessoas negras para a posição. Lewis reagiu com raiva: “Se você não aprecia a maneira como estou conduzindo as coisas, sinta-se à vontade para partir”, declarou ele.
Desde que comprou o Post em 2013, Bezos tornou-se uma figura mais pública. Durante esse período, o jornal também sofreu perdas financeiras consideráveis e a perda de assinantes, incluindo 300 mil no primeiro ano da presidência de Biden. Bezos foi elogiado por sua postura de não interferência na redação (em oposição à seção de opinião do Post), mas fontes mencionadas no artigo de Malone parecem discordar sobre se ele deveria ter um papel mais ativo na gestão do negócio do jornal tradicional.
Por muitos anos, a maioria das ideias de Bezos para o Post se baseava em sua experiência na Amazon. “Ele disse: ‘Prefiro ter duzentos milhões de assinantes pagando dez dólares por ano do que um número menor pagando um preço mais alto’”, contou outro ex-editor. “Apenas aumente o número. Essa sempre foi sua ideia de uma organização de notícias digitais realmente bem-sucedida”, afirmou.
Contudo, em um período em que os meios de comunicação convencionais são amplamente desconsiderados, o número de indivíduos dispostos a remunerar por notícias de qualidade nos Estados Unidos é inferior ao de pessoas que desejam adquirir papel higiênico de pouca qualidade com entrega no dia seguinte.
“Para um homem tão inteligente e bem-sucedido, que possui o negócio há tanto tempo”, disse uma pessoa que teve conversas com Bezos sobre o jornal. “Ele é muito tímido sobre as alavancas operacionais que pode acionar e muito ambicioso sobre o alcance comercial do jornal”, afirmou.
Bezos informou aos editores que desejava que o Post se tornasse mais acessível e exibiu o aplicativo da The Atlantic para exemplificar sua afirmação. Bezos também teria sugerido que “mais bombeiros de Nebraska deveriam estar lendo o ‘Post’”. Uma fonte relatou a Malone: “Era como se alguém viesse de outro lugar”.
O Washington Post anunciou que a iniciativa de 2 milhões de assinantes pagantes, conhecida como “Meta Audaciosa”, transformará-se em um novo sistema de assinatura flexível, sem barreiras e com parcerias de distribuição.
“Estamos perdendo grandes quantias de dinheiro. Seu público foi reduzido pela metade nos últimos anos. As pessoas não estão lendo o seu material, certo? Não posso mais dourar a pílula”. Jornalistas do Post descreveram o momento como “uma máscara caindo”. (“Foi quando eu diria que todo mundo começou a se comunicar pelo Signal, em vez do Slack”, disse um ex-editor a Malone.)
Lewis também comprometeu sua imagem com o time “por excesso de consumo em ocasiões sociais”, conforme o artigo. Malone também descreve um padrão de Lewis se isolando – realizando cancelamentos de última hora para eventos importantes e repetidamente entrando em “um estado de recolhimento”. O relacionamento entre Lewis e a redação permanece tenso.
Uma fonte que conversou com a direção do Post afirmou que Lewis e seus principais deputados agora discutem a Redação com veemência. “Eles estavam sempre os infantilizando e constantemente falando sobre a necessidade de disciplina”, declarou a pessoa. (Um porta-voz do Post negou, afirmando que Lewis possui “um tremendo respeito e apreço por seus colegas”.)
Em entrevistas de saída, membros da equipe atribuíram suas partidas à falta de um plano discernível de Lewis para o jornal. “A ideia de que a redação é a razão para as dificuldades do Post é injusta”, disse um ex-editor de alto escalão. “A Redação nem sempre é sua melhor amiga, mas Will de alguma forma convenceu Jeff de que ela é o problema, quando, na verdade, não há estratégia de negócios”, declarou.
Após alguns meses de cancelar um eventual apoio presidencial, Bezos anunciou que a seção de opinião se concentraria em “mercados livres e liberdades pessoais”. Ainda não está claro como isso será na prática, mas Malone revela em seu artigo que Bezos e sua noiva Lauren Sánchez são ambos “leitores devotos” da empresa de mídia “anti-woke”. O colunista da Free Press, Matthew Continetti, é um dos nomes cotados para estar na disputa para se tornar o próximo editor de opinião do Post, relata Malone. (Sua coluna mais recente foi publicada sob o título “A Sabedoria de Donald”).
Bezos foi recentemente questionado sobre como planejava solucionar o caso. “Tenho muitas ideias e estou trabalhando nisso agora”, declarou ele. “Então, veremos. Você sabe, nós salvamos o Washington Post uma vez. Esta será a 2ª vez”, afirmou.
Sarah Scire é editora adjunta do Nieman Lab. Anteriormente, atuou no Tow Center for Digital Journalism, na Farrar, Strauss and Giroux, e no New York Times.
Revisão por Isabella Luciano. Ler o original em inglês.
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Fonte: Poder 360