O Tesouro Dourado da Dieta Mediterrânea

O azeite de oliva, um pilar da dieta mediterrânea, se tornou um dos produtos mais cobiçados no mercado gourmet global. Mais do que um simples óleo, ele é sinônimo de saúde, sofisticação e pureza – embora nem sempre o que encontramos nas garrafas corresponda à promessa do rótulo.

A indústria por trás desse produto bilionário é marcada por avanços tecnológicos, mas também por desafios como fraudes e uma crescente demanda por transparência.

Atualmente, o Brasil ocupa a segunda posição entre os maiores consumidores fora da Europa, atrás apenas dos Estados Unidos. Em 2024, o país importou cerca de 110 mil toneladas de azeite, com projeções de crescimento de aproximadamente 10% ao ano.

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O paladar brasileiro tem evoluído, transformando o azeite de oliva em um item cotidiano nas cozinhas, mas essa expansão também trouxe consigo o aumento de casos de adulteração e rótulos imprecisos.

A definição de um azeite extravirgem é rigorosa: acidez livre abaixo de 0,8%, extração a frio e ausência de defeitos sensoriais. No entanto, nem todos os produtos atendem a esses critérios. A cadeia de produção é longa e sensível, com fatores como luz, calor e tempo comprometendo a qualidade antes mesmo de chegar ao consumidor.

Desvendando a Qualidade do Azeite

A qualidade de um azeite extra virgem é determinada por diversos fatores, incluindo a acidez, que deve estar entre 0,2% e 0,4%. A acidez livre, medida em porcentagem, indica o grau de degradação da azeitona antes da extração. A acidez não afeta diretamente o sabor, mas sim a qualidade do produto.

A presença de antioxidantes, como oleocantal e oleuropeína, é um indicativo de frescor e pureza.

Dicas para Escolher o Azeite Ideal

Ao escolher um azeite, é importante considerar a origem, a data de colheita e a certificação do produto. A origem do azeite, especialmente em regiões como Serra da Mantiqueira e Campanha Gaúcha, pode ser um diferencial, pois esses produtores utilizam técnicas de manejo e colheita que preservam a qualidade do azeite.

A data de colheita, que indica quando as azeitonas foram prensadas, é fundamental, pois um azeite fresco apresenta maior concentração de antioxidantes.

Além disso, a certificação do produto, como selos de qualidade da EPAMIG ou da Embrapa, garante que o azeite passou por testes laboratoriais de acidez e peróxidos. A degustação sensorial, que envolve a avaliação do aroma, sabor e textura do azeite, também é uma ferramenta importante para identificar um produto de alta qualidade.