Estudo Revela Benefícios dos Animais de Estimação na Saúde Cognitiva de Idosos

A companhia de um animal de estimação pode ser muito mais do que apenas um companheiro. Uma pesquisa abrangente, que se estendeu por quase duas décadas, demonstra que cães e gatos têm um impacto direto na preservação das funções cognitivas em adultos com mais de 50 anos.

A análise, baseada nos dados do estudo europeu Survey of Health and Retirement, revelou diferenças notáveis entre as espécies.

Os resultados mostraram que indivíduos que compartilham a vida com gatos apresentaram uma diminuição menor na fluência verbal ao longo do tempo. Animais de outras espécies, como aves e peixes, não demonstraram influência significativa nesse aspecto.

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Os pesquisadores acreditam que os vínculos emocionais menos intensos e a menor interação ativa com gatos podem explicar esses resultados.

Adriana Rostekova, autora do estudo e especialista em psicologia do desenvolvimento da Universidade de Genebra, comentou para o The Guardian, destacando que os estímulos proporcionados por cães e gatos são distintos daqueles oferecidos por animais que exigem menos cuidados.

Além disso, a convivência com esses pets tende a promover mais interação social, o que pode ajudar a combater o isolamento – um fator de risco conhecido para o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas.

O contato diário com animais domésticos estimula áreas do cérebro relacionadas à atenção e ao controle emocional. A pesquisa também sugere que a rotina, a responsabilidade e o envolvimento afetivo são elementos cruciais para manter o cérebro ativo e em funcionamento.

Embora não haja um efeito terapêutico direto, esses estímulos diários podem ajudar a retardar o ritmo do declínio cognitivo.

Diante do aumento da expectativa de vida e do crescimento dos casos de demência em escala global, os dados abrem espaço para discutir novas abordagens para promover um envelhecimento saudável. Especialistas consideram que os animais podem ser aliados valiosos em estratégias preventivas que envolvem o bem-estar, a saúde mental e a manutenção das funções cerebrais ao longo dos anos.