Um estudo recente, publicado na renomada revista científica *Science*, revelou um aspecto surpreendente sobre a inteligência canina. Pesquisadores da Universidade Eötvös Loránd, na Hungria, investigaram cães com uma notável capacidade de aprender novos vocabulários, simplesmente ouvindo conversas humanas.

Aprendizado Passivo em Cães

A pesquisa focou em cães identificados como “aprendizes talentosos de palavras”, que demonstravam habilidade para reconhecer diversos brinquedos pelo nome. Os animais adquiriram novos rótulos de objetos sem receber treinamento direto, apenas através da escuta de diálogos entre pessoas.

Esse processo se assemelha ao que se observa em bebês em torno dos 18 meses de idade.

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Os experimentos compararam duas situações: a interação direta com o animal e a observação de tutores conversando sobre um brinquedo novo. Em ambos os casos, os cães conseguiram identificar corretamente os objetos após um período de exposição.

Sete dos dez animais testados buscaram o brinquedo novo apenas ao ouvir o nome.

Um Processo Complexo

A pesquisa também testou um cenário mais complexo, onde o objeto era nomeado fora do campo de visão do animal. Cinco dos oito cães avaliados associaram corretamente o nome ao objeto mesmo sem vê-lo. Isso sugere que a capacidade de aprendizado pode ser mais sofisticada do que se imaginava.

Habilidade Rara e Implicações

Os pesquisadores também aplicaram os testes em cães considerados típicos, e a aprendizagem não foi observada nesse grupo. Isso indica que a habilidade de associar nomes a objetos é rara e não pode ser generalizada para a população canina. A análise apontou que a origem dessa capacidade ainda não é clara, podendo envolver fatores individuais, ambientais ou genéticos.

Ligação com a Linguagem Humana

Os resultados sugerem que a aprendizagem passiva envolve mecanismos sociocognitivos semelhantes aos usados por crianças pequenas, como atenção conjunta, observação contextual, segmentação de palavras e interpretação de intenções humanas. A pesquisa indica que certas habilidades ligadas à linguagem podem ter surgido antes da própria linguagem humana, oferecendo novas perspectivas sobre a evolução da cognição animal.