A Copa do Mundo de 2026, que reunirá Estados Unidos, México e Canadá, marcará a estreia de um novo formato com 48 seleções participantes. No entanto, algumas equipes tradicionais do futebol mundial já foram eliminadas antes mesmo do início da fase de grupos.
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Nas Américas, a competição foi acirrada, com diversas seleções sendo eliminadas nas primeiras rodadas. Na América do Sul, países com histórico de participação foram excluídos. O Chile, bicampeão da Copa América, e o Peru, com cinco participações, não conseguiram avançar. A Venezuela, buscando sua primeira classificação, também foi eliminada.
Na América do Norte, Central e Caribe, cerca de 20 seleções foram eliminadas nas primeiras fases, incluindo Cuba e República Dominicana. Essa eliminação em massa demonstra o aumento da competitividade na região.
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Enquanto isso, Estados Unidos, México e Canadá já garantiram suas vagas como países-sede.
Na Ásia, as ausências também chamaram a atenção. A China, que investiu significativamente em seu futebol, ficou fora do torneio. A Coreia do Norte, com participações em 1966 e 2010, também não avançou.
No continente africano, várias seleções tradicionais ainda lutavam por uma vaga, mas algumas foram eliminadas nesta fase inicial. A lista de países eliminados inclui:
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- AFC (Ásia): Afeganistão, Bahrein, Bangladesh, Brunei, Butão, Camboja, China, Cingapura, Coreia do Norte, Filipinas, Guam, Kuwait, Hong Kong, Iêmen, Índia, Laos, Líbano, Macau, Malásia, Maldivas, Mianmar, Mongólia, Nepal, Palestina, Paquistão, República Quirguiz, Síria, Sri Lanka, Tadjiquistão, Tailândia, Taipé Chinês, Timor Leste, Turcomenistão, Vietnã.
- CAF (África): Burundi, Chade, Congo, Djibuti, Essuatíni, Etiópia, Gâmbia, Lesoto, Mauritânia, Maurício, Quênia, República Centro-Africana, São Tomé e Príncipe, Seicheles, Somália, Sudão do Sul, Togo, Zimbábue.
Na Europa, Gibraltar e Liechtenstein foram eliminados.
A lista completa de países eliminados para a Copa do Mundo de 2026 inclui:
- OFC (Oceania): Fiji, Ilhas Cook, Ilhas Salomão, Papua-Nova Guiné, Samoa, Samoa Americana, Taiti, Tonga, Vanuatu.