Uma equipe de cientistas da University of Science and Technology of China (USTC) alcançou um feito notável, materializando um experimento que Albert Einstein imaginara há quase um século. O resultado corroborou a teoria defendida por seu rival intelectual, Niels Bohr, e resolveu um debate que marcou a física por décadas.

A pesquisa se concentrou em uma antiga questão: uma partícula pode exibir características de onda e, ao mesmo tempo, deixar um rastro visível de sua passagem?

Por muito tempo, a crença era que era possível desenvolver um instrumento extremamente sensível que permitisse observar o “caminho” de uma partícula, ao mesmo tempo em que se visualizava o padrão de interferência característico das ondas. Se isso fosse viável, indicaria que a teoria quântica não era completa e que existia uma explicação mais profunda da natureza.

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Bohr, por outro lado, argumentava que essas duas coisas não poderiam ocorrer simultaneamente. Acreditava que a observação de uma partícula alterava seu comportamento.

O impasse persistiu por décadas devido à falta de ferramentas capazes de medir fenômenos tão pequenos, como o impacto de um único fóton. No entanto, com o uso de lasers ultrafrios e equipamentos de precisão, os pesquisadores conseguiram realizar o teste.

Eles manipularam um átomo com luz, resfriando-o quase ao zero absoluto, criando uma estrutura que permitiu registrar a passagem de partículas de luz. Ao tentar determinar o caminho percorrido pela partícula, observaram o surgimento do padrão de ondas esperado.

Os resultados foram claros: sempre que os cientistas conseguiram identificar a trajetória da partícula, o padrão de onda desaparecia. Quando o padrão de onda reaparecia, a trajetória se tornava impossível de determinar. Isso confirmou a visão de Bohr, demonstrando que não se tratava de uma questão de instrumentos mais avançados, mas sim de uma característica fundamental do universo em escala microscópica.

No mundo quântico, a própria ação de medir algo altera a coisa que está sendo medida.

Este experimento não encerra todas as discussões sobre a natureza da realidade, mas representa uma importante solução para um debate que atravessou um século de física. Revela que certas limitações não são resultado de erros ou falhas humanas, mas sim inerentes ao funcionamento do universo.

Além de ser um triunfo da física teórica, a pesquisa abre caminho para novas tecnologias, como computadores quânticos e sistemas de comunicação com segurança praticamente inviolável.

A disputa entre Einstein e Bohr sempre teve um componente científico e filosófico. O novo experimento oferece um desfecho raro: uma pergunta que surgiu em discussões abstratas, há quase um século, finalmente recebeu uma resposta experimental. E, pelo menos neste capítulo, a natureza parece ter dado razão a Bohr.