Compreenda como as masculinidades circulares influenciam a construção da identidade masculina

Tyrone Marsh experimentava um sentimento de falta.

Com 40 anos, casado e pai de dois filhos, era um extrovertido que frequentemente se relacionava com outras pessoas. Contudo, após viver em Nova York após diversas mudanças, notou que seus relacionamentos não possuíam a profundidade desejada. Seus diás com outros homens geralmente se concentravam em esportes ou experiências amorosas, e ele buscava algo mais significativo.

Ele buscava, essencialmente, amizades sinceras.

Em 2018, buscando interação, encontrou um grupo no Meetup que se revelou ser o ManKind Project, uma organização que promove retiros intensivos e grupos de apoio para auxiliar homens a aprimorarem seus relacionamentos consigo e com os demais.

Marsh, intrigado, optou por participar de um dos grupos masculinos da organização, encontros regulares onde homens se reuniam para dialogar. Na sua primeira reunião, percebeu o que lhe faltava na vida.

“Posso sentar aqui com este grupo de homens e explorar quaisquer pensamentos que eu esteja tendo”, disse ele. “E esses homens mantêm o espaço para mim e fazem perguntas, e não sinto que estou sendo julgado.”

A busca de Marsh por conexão evidencia um grande desafio que muitos homens enfrentam.

Homens e mulheres vivenciam igualmente o aumento da solidão e do isolamento, porém os homens têm particular dificuldade em estabelecer amizades significativas, uma tendência que estudiosos e pesquisadores consideram com sérias consequências. Homens socialmente isolados geram maior trabalho para suas parceiras, correm o risco de cair em armadilhas de misoginia online e, em casos extremos, apresentam elevado risco de depressão, suicídio e violência doméstica.

Em um cenário onde alguns homens encontram apoio em ambientes prejudiciais, os grupos masculinos propõem um modelo de masculinidade mais construtivo.

Especialistas apontam um aumento na procura por esses grupos nos EUA, Reino Unido, Canadá e Austrália, e Marsh e outros participantes afirmam estar questionando ideias historicamente estabelecidas sobre a masculinidade.

Homens em grupos confrontam convenções.

Através de anos de participação em grupos masculinos, Marsh – que atualmente é co-presidente de competência intercultural e pertencimento do ManKind Project USA – desenvolveu uma rede de amigos próximos com quem pode contar.

Isso o ajudou a conhecer melhor a si mesmo. Quando inseguro no trabalho, ele reconhece a situação, em vez de se envolver em pensamentos negativos sobre sua capacidade. Ele permite-se expressar emoções em frente aos filhos, demonstrando que é natural sentir tristeza. Ele tenta refletir antes de se comunicar.

Ele afirma que foi ensinado a reprimir emoções, a ser independente e resistente. Reconhece que essa abordagem o tornou isolado. Destaca que esses padrões invertem essa dinâmica.

Somos instruídos, como homens, a controlar nossos sentimentos, a agir independentemente e a demonstrar força. Eu compreendo que isso me causava isolamento.

Grupos masculinos liderados por mediadores capacitados geralmente apresentam uma estrutura parecida.

O mediador define normas básicas para a reunião. Os participantes se apresentam e avaliam seu estado emocional. Podem participar de uma atividade de quebra-gelo antes de relatar suas experiências, abordando questões como conflitos em relacionamentos e dificuldades no trabalho, bem como questões de saúde.

Os participantes se alternam na apresentação de informações e recebem feedback. A reunião encerra-se com algumas conclusões, ou simplesmente com o reconhecimento ou agradecimento pelo trabalho realizado.

Esses encontros podem auxiliar os homens a desenvolverem habilidades sociais e seus relacionamentos com outros homens, afirma Pasco Ashton, co-fundador e diretor executivo da organização britânica Men’s Circle.

“Os homens não têm realmente as ferramentas”, diz ele. “Eles não aprenderam as mesmas ferramentas que eu acho que as mulheres aprendem em situações sociais: ter a conversa casual, conectar-se mais profundamente emocionalmente, toda a inteligência emocional que faz parte do que praticamos.”

Essa percepção motivou Ashton a criar um círculo masculino em 2020.

Ele se sentiu impotente após a perda de dois amigos para o suicídio. Desejava também trabalhar em si mesmo após conversas com amigas sobre o #MeToo. Geralmente, sentia-se solitário e incapaz de confiar na maioria de seus amigos homens.

Aquele encontro de amigos em um parque de Londres evoluiu para uma organização maior, abrangendo todo o Reino Unido, com membros na Europa e nos Estados Unidos. A organização também oferece workshops, retiros e encontros informais.

Ashton relata que, apesar de muitos homens que participam desses grupos buscarem contato social, eles obtêm benefícios significativos: uma pesquisa não oficial da organização indicou ganhos em apoio mútuo, perspectiva de vida, além de melhorias na regulação emocional, autoconsciência e outras competências relevantes.

Homens estão aprimorando seus relacionamentos.

A razão pela qual muitos homens não possuem conexões profundas não reside em diferenças biológicas inatas, afirma Niobe Way, autora de “Rebeldes com uma Causa: Reimaginando Meninos, Nós Mesmos e Nossa Cultura”. Na realidade, trata-se de um problema cultural.

Após mais de quatro décadas de estudo sobre o desenvolvimento adolescente, ela identificou que os meninos genuinamente buscam amizades íntimas. Contudo, com o amadurecimento, a pressão para “ser homem” leva à crise de conexão, conforme Way denomina.

Marsh experimentou isso profundamente em sua infância. Cresceu no centro de Nashville, com o pai preso e um padrasto abusivo, em um ambiente onde “não havia inteligência emocional”. Qualquer demonstração de vulnerabilidade era recebida com punição rigorosa, vista como algo a ser suprimido.

Marsh buscou criar um rumo distinto para seus dois filhos, assegurando que seus sentimentos eram válidos e que suas opiniões fossem consideradas. No entanto, certas convicções se mostraram difíceis de modificar.

Antes de Marsh iniciar sua participação nos grupos masculinos, seu filho Kapila, de 20 anos, relata que ele e sua irmã mais velha, por vezes, recebiam tratamento diferenciado ao expressarem emoções.

“Às vezes, meus sentimentos eram valorizados, mas os dela eram valorizados 100% do tempo”, ele diz. “Para mim, precisava haver um passo extra de ‘assim que você está se sentindo, mas o que você vai fazer com isso?’ em vez de apenas ‘assim que você está se sentindo’ e poder relaxar.”

Kapila relatou ter internalizado essa pressão ao longo de seu desenvolvimento, acreditando que necessitava demonstrar seu valor para ser levado a sério. Contudo, ele começou a perceber transformações em seu pai após o envolvimento com o ManKind Project.

Marsh começou a fazer perguntas mais amplas ao filho, buscando a causa de como ele se sentia. Kapila demorou para se ajustar, pois estava habituado a seguir os conselhos do pai e não demonstrava interesse em oferecer orientações.

Kapila compreende agora que seu pai o guiava a confiar na intuição e a agir de forma independente. Para ele, essa atitude o transformou em um pai melhor.

Rick Fortier, de 63 anos, também passou por uma crise de conexão. Ele relata que, durante a maior parte de sua vida, se sentia mais seguro na companhia de suas amigas.

Sempre tive a sensação de estar sendo julgado, andando com cautela perto de outros homens: eu estava dizendo o correto? Eles estavam fazendo o correto? Eu era homem suficiente?

Ao longo da minha vida, frequentemente me senti avaliado, cauteloso em relação a outros homens: seria que eu estava afirmando a verdade? Seriam eles agindo corretamente? Eu era homem o bastante?

Sua primeira experiência em um círculo masculino questionou essas normas. O ambiente era aberto e sem julgamentos, e os participantes se incentivavam a serem honestos e autênticos. Apesar da necessidade de tempo para encontrar um grupo adequado, Fortier afirma que seu grupo atual – do qual participa há oito anos – o ajuda a descobrir o tipo de homem que deseja ser.

Cerca de seis pessoas se encontram quinze vezes por mês, abordando assuntos diversos, como baixa autoestima, dificuldades nos relacionamentos amorosos e as pressões que os homens sentem para seguir determinados padrões. Dois integrantes faleceram no último ano, e a discussão sobre a morte também se tornou um tema relevante nas reuniões.

Ele afirma que existe algo muito profundo em nossa alma ter uma irmandade, e não compreendemos como alcançar isso em nossa sociedade, além de atividades típicas do comportamento masculino.

Esses grupos não são perfeitos.

Apesar do compromisso com a melhoria, os homens nem sempre conseguem alcançá-la.

Segundo Ian McElroy, escrito em 2021 para The Cut, “esses grupos ainda são administrados por homens, homens com toda a sua bagagem, aculturação e olhares”.

Diversos grupos tendem a reforçar ideias estereotipadas sobre o que os homens devem ser, afirma Angelica Ferrara, psicóloga social e do desenvolvimento, cuja pesquisa se concentra em masculinidade e gênero.

“Alguns grupos masculinos afirmam que um homem “de verdade” é emocionalmente vulnerável e um provedor, não apenas financeiramente, mas através de suporte emocional aos outros”, escreveu ela em um e-mail à CNN. “Essas estruturas ainda valorizam os homens (e status à vista dos outros homens) somente pelo que eles proporcionam aos outros – isso é um grande problema.”

O ManKind Project e outras organizações masculinas também se apoiam em rituais de iniciação e arquétipos específicos para auxiliar os homens a se conectarem consigo mesmos, originando-se de suas raízes no movimento masculino “mitopoético”, que, nas décadas de 80 e 90, levava homens para as florestas para redescobrir sua masculinidade inata por meio de círculos de tambores e cânticos.

Os círculos do ManKind Project, por exemplo, utilizam os rótulos “rei”, “guerreiro”, “mago” e “amante” (uma aparente referência ao livro de 1991 de Robert Moore e Douglas Gillette que define quatro aspectos essenciais da masculinidade). Seus retiros de fim de semana, que supostamente incluem banhos frios e vendas nos olhos, evocam a “jornada do herói” do mitóJoseph Campbell.

Enquanto Marsh e outros as veem como empoderadoras e transformadoras, alguns críticos apontam que elas podem refletir uma visão antiquada e restritiva da masculinidade.

Contudo, Ferrara afirma que o ideal não deve ser um obstáculo para o suficiente.

Os círculos masculinos mais promissores consideram que “explicitamente nomeiam o patriarcado e ideias rígidas de masculinidade como a raiz do sofrimento dos homens, em vez de algo a ser reconfigurado ou revivido.”

Apesar de reconhecer falhas em certas abordagens, a autora acredita que o desenvolvimento da inteligência emocional e a construção de comunidades mais fortes podem beneficiar tanto os homens quanto o seu entorno, e espera que isso leve a um aumento no questionamento de ideias tradicionais sobre masculinidade.

Alcançar a próxima geração é um desafio.

A partir do momento em que foi afirmado que o Presidente Donald Trump utilizou elementos da esfera masculina para auxiliá-lo na vitória na eleição presidencial de 2024 nos EUA, houve grande debate sobre o ressurgimento de ideias mais problemáticas sobre masculinidade. A recente série da Netflix “Adolescência” também gerou discussões sobre as pressões que os meninos enfrentam para aderir a determinadas normas.

Muitos homens mais jovens aparentam estar desorientados e mais inclinados a seguir modelos masculinos e convencionais. Com influenciadores hipermasculinos em suas redes sociais incentivando o aprimoramento por meio de rotinas extremas de exercícios e dieta, a noção de se reunir e discutir emoções pode parecer menos atraente.

Representa um grande desafio a dificuldade dos grupos masculinos em alcançar as pessoas que necessitam de apoio.

Atualmente, os círculos masculinos e programas semelhantes geralmente atraem homens na faixa dos 40 e poucos anos. O ManKind Project oferece uma versão específica para homens de 18 a 35 anos (que também custa US$ 995 para participar), e a organização afirma que sua faixa etária se expandiu ao longo do tempo, embora Marsh relate dificuldades em atrair homens mais jovens.

Fortier expressa frustração com a pouca demonstração de interesse de homens jovens, considerando que ele é um dos mais jovens no grupo em que participa, tendo em vista a diferença que os círculos masculinos representam para ele.

Ele relatou que certos homens surgiam interessados em comentar sobre notícias ou esportes. Quando solicitados a fornecer mais detalhes, eles se mostravam hesitantes e raramente voltavam a abordar o assunto.

Desconstruir gerações de preconceitos sobre homens é uma tarefa desafiadora, e os círculos masculinos representam apenas uma intervenção no projeto mais amplo de repensar o que significa ser homem.

Fortier afirma que os homens precisam avançar e assumir a responsabilidade, seja por meio de grupos masculinos ou não.

Ele afirma: “Nós criamos essa situação. Cabe a nós consertá-la.”

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Fonte: CNN Brasil