Elon Musk planeja construir uma nova cidade no Texas, próxima a um centro de lançamento da SpaceX

A Starbase, complexo industrial da SpaceX, é visível a quilômetros de distância. O local se destaca nas planícies costeiras remotas que historicamente marcam a extremidade sul do Texas.

Nas últimas décadas, a empresa do bilionário e CEO Elon Musk expandiu essa área, criando um sistema de voo espacial destinado a transportar humanos a Marte e realizar testes suborbitais com o foguete mais poderoso do mundo.

Os que se deslocam ao local para pescar agora enfrentam um corredor com equipamentos pesados e grandes reservatórios de água e propelente, substâncias empregadas para impulsionar mísseis e foguetes.

Em breve, o complexo industrial se transformará em uma nova cidade do Texas. No sábado (3), os eleitores do Condado de Cameron apoiaram a iniciativa de transformar a Starbase em um município, além de eleger um pequeno governo municipal com um prefeito e dois vereadores, segundo os resultados não oficiais.

Starbase é uma cidade empresarial.

À sombra da recente fábrica da SpaceX, com 90 mil metros quadrados, situa-se um pequeno bairro residencial que oferece uma grande variedade de opções de moradias para aluguel, incluindo casas minúsculas e trailers de luxo brilhantes, além de casas familiares.

A construção de uma escola com investimento de 20 milhões de dólares, financiada por recursos privados, para o ensino fundamental e médio, está em andamento nas proximidades. A instituição se chamará “Ad Astra”, que em latim significa “para as estrelas”.

Caminhos e palmeiras acompanham as ruas. Os moradores da região têm vista livre para um extenso corpo d’água, pântanos salgados e dunas de areia aparadas.

Com os ventos do sul do Texas, ouve-se o ruído intenso da construção, com uma escavadeira em operação em quase todos os locais. Funcionários e suas famílias utilizam bicicletas e patinetes motorizados. Diversos modelos Tesla estão conectados a estações de recarga.

Próximo aos limites da cidade, existe uma grande estátua de Musk, em cor bronze, que foi instalada por fãs.

“Isto provavelmente se chamaria de uma cidade empresarial”, declarou Eddie Treviño Jr., juiz do Condado de Cameron, que autorizou a realização de uma eleição para que os moradores se tornassem incorporados.

Esta será a primeira incorporação do condado desde a década de 1990. Cidades empresariais eram mais comuns nos séculos XIX e XX, durante a Revolução Industrial, quando grandes empresas produtoras de ferro, carvão e madeira detinham grande parte das moradias e lojas ao redor de suas instalações de produção.

Treviño também afirmou que ainda não ficou claro quais tipos de funções governamentais – como polícia, serviços de emergência e licenciamento – a Starbase assumirá caso se torne uma cidade. Após a incorporação, os órgãos municipais também são obrigados a realizar reuniões públicas, conforme a lei estadual.

A SpaceX, que possui instalações de lançamento na Califórnia e na Flórida, não concedeu entrevista à cidade proposta.

A CNN tentou contato com os três moradores que disputaram os três cargos de liderança da cidade, porém não recebeu resposta. Segundo autoridades do condado, os três são funcionários da SpaceX.

Acesso à praia de Boca Chica

Treviño, como juiz do condado, precisa equilibrar a colaboração com a SpaceX e o estímulo ao seu crescimento, visando os benefícios econômicos para sua região, com as preocupações contínuas dos moradores em relação ao poder crescente da Starbase.

A principal preocupação é o acesso à praia de Boca Chica, um parque estadual público frequentado por pescadores de truta-pintada, solha-do-mar e peixe-vermelho. Seu único ponto de entrada para veículos está localizado a poucos passos do local de lançamento da SpaceX.

Os moradores, como Medrano, de 65 anos, compreendem os esforços da SpaceX, mas esperam que isso não restri suas liberdades. Essa situação representa o contraste total entre tradição e inovação nesta área.

Ademais, ele se define como “old school”, emprega um celular dobrável e diverte-se com o contraste ao lidar com uma empresa global como a SpaceX.

Medrano conduziu a CNN em um passeio de carro pelo estreito acesso à praia, atualmente em área de construção. Seguiu em direção a mais cinco quilômetros na areia até alcançar a fronteira EUA-México, onde o Rio Grande se encontra com o Golfo. Ele passou grande parte de sua vida pescando nesta região com amigos e familiares, uma prática que deseja preservar.

Ele afirmou que “só porque a SpaceX está na moda, não significa que a praia de Boca Chica também esteja”.

O Condado de Cameron fecha a rodovia que acessa a praia nos dias de lançamento e emite alertas de atrasos em dias sem lançamento, durante testes ou transporte de equipamentos da SpaceX. Os residentes podem se inscrever para receber mensagens de texto sobre o fechamento ou atrasos na estrada.

O acesso às praias da Costa do Golfo é um direito constitucional no Texas. Em um esforço para apoiar a SpaceX, os legisladores do estado do Texas tentaram alterar isso nesta primavera, propondo uma lei que concede ao futuro prefeito da Base Estelar, e não ao condado, a autoridade para controlar o acesso às praias durante a semana.

O juiz do condado, Treviño, tem se mostrado contrário à iniciativa. Apesar de ter sido aprovada no Senado estadual no mês passado, não obteve aprovação nesta semana em uma comissão da Câmara. Treviño considerou uma “surpresa agradável” a rejeição da medida, mas teme que ela possa ser retomada.

Treviño reconhece que ele e outros podem ter divergências com a SpaceX, mas, em última análise, ele considera a crescente presença da empresa como um avanço para seu país e sua economia.

“Cabo Canaveral era uma pequena comunidade tranquila no início dos anos 60, quando foi selecionada como local de lançamento das missões Apollo”, declarou ele. “Esperávamos que permanecesse uma situação favorável para todos. O número de empregos, os salários, a atenção, o desenvolvimento, a energia e o entusiasmo têm sido positivos.”

Eles estão respeitando o interesse público?

Jared Hockema, administrador municipal de Port Isabel e líder do Partido Democrata no Condado de Cameron, manifesta também apreço pelo benefício econômico da SpaceX, porém suspeita que a tentativa de transformar a Starbase em cidade seja uma estratégia para contornar algumas regulamentações.

“A questão sempre volta a ser: você está usando o poder público para beneficiar um interesse privado?”, declarou Jared Hockema, administrador municipal da vizinha Port Isabel e presidente do Partido Democrata do Condado de Cameron.

“Ninguém é contra o progresso”, acrescentou. “É uma ótima empresa, ótima inovação. Há muita gente boa trabalhando lá. Eles fazem um bom trabalho. Mas será que eles respeitam o interesse público em tudo o que fazem?”

Para Anthony Gomez, o funcionário não ligado à SpaceX e proprietário da propriedade na cidade proposta, a mudança representa mais um passo animador na trajetória da SpaceX. Ele acredita que isso ajudará a amenizar a pressão sobre o condado e poderá votar antecipadamente.

“Eles estão se movendo em um ritmo impressionante, superior ao que o Condado de Cameron consegue acompanhar”, afirmou Gomez, natural de Miami.

Gomez gerencia o Rocket Ranch, um espaço de “glamping” às margens do Rio Grande que atrai admiradores da SpaceX. Ele também opera um ponto de observação onde, por US$ 150 (cerca de R$850), até 300 pessoas podem acompanhar os lançamentos da Starship, situados a 6 quilômetros de distância, além de perceber que a empresa é mal compreendida e obscurecida pela política.

Observou que se alcançou o auge de toda a tecnologia humana e de todas as conquistas, reunidos em um único veículo. É algo incrível de se testemunhar. Não acredita que exista um país no mundo que não gostaria de ter esse tipo de compromisso com o progresso.

Fonte: CNN Brasil