De acordo com um estudo enviado para revista científica The Astronomical Journal e publicado no servidor de pré-impressão arXiv, uma equipe de cientistas continua na busca pelo misterioso suposto Planeta Nove – também conhecido como Planeta X, o corpo celeste seria um dos irmãos dos outros planetas do Sistema Solar. O foco da pesquisa foi coletar dados e refinar as possíveis localizações do enigmático objeto cósmico.
O coautor do artigo e professor de astronomia no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), Mike Brown, afirma que a equipe está buscando coletar sistematicamente dados sobre todas as regiões do céu onde o suposto Planeta Nove pode estar escondido. A maioria das informações foi coletada por meio do sistema de observação astronômica Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (Pan-STARRS), localizado no Haleakala High Altitude Observatory, no Havaí.
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De acordo com os cientistas, as análises descartaram cerca de 78% das prováveis localizações mencionadas em outros estudos. O estudo também revela que, se o Planeta Nove existir, seu tamanho seria aproximadamente 6,6 Unidades Astronômicas (UA). No entanto, também é possível que o Planeta Nove seja maior e esteja mais distante do que se pensava anteriormente.
A existência do Planeta Nove é teorizada por diversos astrônomos, mas ainda não foi confirmada.
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Embora eu gostaria de dizer que o resultado mais importante foi encontrar o Planeta Nove, não conseguimos. Em vez disso, conseguimos reduzir consideravelmente a área de investigação. Já examinamos cerca de 80% das regiões onde acreditamos que o Planeta Nove possa estar. Acredito que o LSST seja a pesquisa mais provável para encontrar o Planeta Nove. Quando estiver funcionando em um ou dois anos, cobrirá uma grande parte do espaço de investigação rapidamente e, se o Planeta Nove estiver lá, o encontrará.
Onde está o misterioso Planeta Nove no Sistema Solar?
A missão Legacy Survey of Space and Time (LSST) pode ser a pesquisa responsável por encontrar o Planeta X no futuro – o programa está sendo desenvolvido no Observatório Vera C. Rubin, no Chile. Os cientistas afirmam que, caso seja confirmado, o objeto cósmico seria o quinto maior planeta do Sistema Solar. Além disso, seria o único corpo celeste com o tamanho aproximado entre a Terra e Urano.
É crucial ressaltar que pode não haver o Planeta Nove, porém isso implicaria em encontrar outras explicações para os fenômenos em nosso sistema estelar. Até agora, a melhor explicação para esses efeitos é a presença de outro planeta.
“O agrupamento das direções das órbitas é [efeito] o mais conhecido, mas há também as grandes distâncias do periélio de muitos objetos, a existência de objetos altamente inclinados e até retrógrados, e a grande abundância de órbitas muito excêntricas que cruzam dentro da órbita de Netuno. Nada disso deveria acontecer no Sistema Solar, mas todos são facilmente explicáveis como um efeito do Planeta Nove”, Brown acrescenta.
