Um estudo inovador está revelando o potencial dos gatos domésticos como aliados cruciais no desenvolvimento de novos tratamentos contra o câncer. Pesquisadores do Wellcome Sanger Institute descobriram que existem semelhanças genéticas significativas entre tumores felinos e humanos, abrindo portas para abordagens terapêuticas que podem beneficiar ambas as espécies.
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Sequenciamento Genético Revela Pontos em Comum
A pesquisa, publicada na renomada revista Science, marca o primeiro levantamento em larga escala do DNA de tumores em gatos. A equipe analisou amostras de quase 500 animais, sequenciando diferentes tipos de tumores. O objetivo principal foi comparar o DNA de tumores e tecidos saudáveis de felinos, buscando identificar cerca de 1.000 genes relacionados ao câncer em humanos.
As análises revelaram mutações genéticas semelhantes em casos de tumores no sangue, ossos, pulmões, pele, trato gastrointestinal e sistema nervoso central. Essa descoberta é um passo importante para entender melhor a biologia do câncer e identificar alvos terapêuticos.
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O Gene FBXW7: Uma Descoberta Chave
Uma das descobertas mais relevantes do estudo foi a identificação do gene FBXW7. Mais da metade dos casos de câncer de mama em gatas apresentava mutação nesse gene. Em humanos, essa alteração é menos comum, mas quando ocorre, está associada a um prognóstico menos favorável.
Testes em tecidos felinos demonstraram que os medicamentos vincristina e vinorelbina, já utilizados no tratamento de leucemia, conseguiram reduzir o crescimento de tumores com a mutação no FBXW7. Dada a aprovação desses medicamentos para uso em humanos e animais, os pesquisadores acreditam que ensaios clínicos em gatos podem fornecer dados valiosos para o desenvolvimento de tratamentos específicos para mulheres com esse perfil genético.
Gatos como Modelos de Pesquisa
Louise Van Der Weyden, especialista em genética do câncer do Wellcome Sanger, ressaltou que a utilização de gatos como modelos de pesquisa é vantajosa, pois eles compartilham ambientes com humanos, incluindo exposição a fatores como poluição e hábitos alimentares.
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Isso os torna modelos mais próximos da realidade humana do que animais de laboratório tradicionais.
Oncologia Comparativa: Uma Nova Abordagem
O estudo contribui para o campo da oncologia comparativa, que estuda o câncer em diferentes espécies para identificar mecanismos biológicos compartilhados. A abordagem se baseia na ideia de que humanos e animais compartilham uma história evolutiva e podem apresentar respostas semelhantes à doença.
Compreender as vulnerabilidades ou resistências de diferentes espécies ao câncer pode levar ao desenvolvimento de terapias inovadoras e estratégias de prevenção.
A pesquisa sugere que os gatos podem desempenhar um papel fundamental na descoberta de novos tratamentos contra o câncer, oferecendo uma perspectiva única e valiosa para a ciência.