Goiás Impulsiona a Exploração de Terras Raras com Apoio Americano

O estado de Goiás tem se destacado nos últimos meses por intensificar seus esforços na exploração de terras raras. Essa iniciativa ganhou força com a assinatura de um acordo com os Estados Unidos, ocorrida na semana passada, marcando um passo importante para o Brasil, que ocupa a segunda posição mundial em reservas de minerais críticos, logo atrás da China, segundo dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).

Terras Raras e Novas Tecnologias

As terras raras são cruciais para o desenvolvimento de tecnologias de ponta, como baterias avançadas, painéis solares eficientes e chips de última geração. Goiás se destaca nesse cenário, abrigando a única unidade de processamento de terras raras pesadas da América Latina, localizada em Minaçu, no norte do estado, que iniciou suas operações em 2024.

A planta é operada pela mineradora Serra Verde, uma empresa fundada pela Denham Capital, uma empresa de investimentos em energias renováveis com sede nos EUA.

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Em 2025, a Serra Verde recebeu um investimento de US$ 565 milhões do governo americano, um apoio que a empresa descreve como fundamental para expandir sua capacidade, otimizar custos operacionais e aprimorar a qualidade de seus produtos. Além disso, a empresa busca financiamento junto ao BNDES, com um programa de otimização de suas operações já integralmente financiado e com a expansão da produção para 6.500 toneladas de óxido total de terras raras prevista para o final de 2027, avançando dentro do orçamento e com um cronograma acelerado.

Minaçu: Um Depósito de Riquezas

Em Minaçu, a empresa destaca a existência de um depósito com alta concentração de terras raras pesadas e leves, incluindo neodímio, praseodímio, térbio e disprósio, elementos essenciais na produção de ímãs permanentes e produtos para setores como defesa, nuclear, aeroespacial e outros industriais.

A empresa ressalta que o produto extraído contém altas proporções de disprósio e térbio, terras raras pesadas (“ETRPs”) que são escassas e vitais para uma ampla gama de aplicações nas indústrias automotiva, eletrônica, de energia renovável, aeroespacial, nuclear e de defesa, entre outras.

Novos Projetos em Nova Roma e Iporá

Além da Serra Verde em Minaçu, um novo projeto de terras raras em Goiás está em desenvolvimento em Nova Roma, onde investimentos de R$ 2,8 bilhões no processamento de argilas iônicas devem gerar 5.700 empregos. A iniciativa é liderada pela empresa Aclara Resources.

Outra iniciativa está em Iporá, com investimentos privados de R$ 550 milhões para a prospecção de 52 milhões de toneladas de terras raras, a serem realizados pela mineradora canadense Appia Rare Earths & Uranium Corp.

A Appia Rare Earths & Uranium Corp. concluiu recentemente a medição de um recurso com 52 milhões de toneladas de reservas de terras raras em um projeto que indica uma quantidade significativamente superior, com um teor acima da média mundial para o tipo de depósito que é de argila iônica.

O representante da Appia no Brasil, Antonio Vitor, destacou a importância desse achado durante um evento em maio de 2024.

Acordo Estratégico entre EUA e Goiás

O acordo entre os governos dos Estados Unidos e de Goiás visa aumentar o acesso de empresas americanas a minerais críticos e terras raras no estado. O projeto inclui um levantamento do potencial mineral de Goiás, em parceria com o governo americano, a prerrogativa para o estado identificar áreas de interesse e criar políticas para a exploração de minerais, e parcerias técnicas para o processamento dos minerais em Goiás, considerando que a separação desses materiais é uma técnica complexa, ainda em fase rudimentar no Brasil.

O governador de Goiás, Ronaldo Caiado, e o encarregado de negócios dos EUA, Gabriel Escobar, assinaram o termo em São Paulo, em uma cerimônia no Consulado dos EUA. O governador enfatizou a importância da colaboração para o desenvolvimento da indústria de terras raras em Goiás, com o objetivo de fortalecer a economia do estado e impulsionar a inovação tecnológica.