Astrônomos anunciaram a identificação de um novo planeta com características notáveis, após uma análise aprofundada de dados coletados pelo Telescópio Espacial Kepler, missão da Nasa que encerrou suas operações em 2018. O corpo celeste recebeu o nome de HD 137010 b e se encontra a aproximadamente 150 anos-luz da Terra, localizado na Via Láctea.

O que despertou o interesse da comunidade científica e do público foi a semelhança com nosso planeta.

Parceria Internacional na Pesquisa

A descoberta, publicada em janeiro no periódico científico The Astrophysical Journal Letters, envolveu uma colaboração entre pesquisadores da Universidade do Sul de Queensland, em parceria com cientistas de Harvard, Oxford e do Instituto Max Planck de Astronomia, na Alemanha.

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Essa união de esforços impulsionou a análise dos dados do Telescópio Kepler.

Um Planeta Candidato

O novo planeta, identificado a partir dos dados da Nasa, possui um diâmetro cerca de 6% maior que o da Terra e orbita uma estrela que se assemelha ao Sol, porém é menos brilhante e mais fria. Sua órbita se situa a uma distância comparável à que Marte mantém do Sol, o que levou os pesquisadores a descreverem o HD 137010 b como um “ponto de encontro entre a Terra e Marte”.

Zona Habitável e Desafios Térmicos

A localização do planeta na zona habitável, definida como a região ao redor de uma estrela onde a água poderia existir em estado líquido, dependendo de outros fatores ambientais, gerou expectativas. No entanto, as estimativas indicam que as condições térmicas são extremas.

Devido a receber menos de um terço da energia que a Terra recebe do Sol, a temperatura máxima da superfície do HD 137010 b pode chegar a cerca de -68 °C. Isso sugere que, mesmo dentro da zona habitável, o planeta enfrentaria limitações severas para manter água líquida de forma estável na superfície.

Evidências Limitadas e Próximos Passos

Atualmente, o HD 137010 b é classificado como um planeta candidato, pois a identificação foi baseada em apenas um trânsito, quando o planeta passou diante de sua estrela, causando uma pequena queda no brilho observável. Esse evento, que durou cerca de 10 horas, ocorreu durante a missão K2, uma extensão do programa Kepler da Nasa.

Apesar disso, os cientistas conseguiram estimar o tamanho e a órbita do planeta. Mais observações são necessárias para confirmar definitivamente sua existência e refinar as estimativas sobre suas condições físicas. A análise da atmosfera, sua composição e a possibilidade de água líquida ainda são incógnitas.

Conclusão

O HD 137010 b permanece como um dos candidatos mais promissores, em termos de tamanho e órbita, a um planeta semelhante à Terra. A pesquisa continua, buscando respostas sobre as condições deste corpo celeste distante e seu potencial para abrigar vida.