Acusado de Conspiração em Ataques contra EUA Alega Pressão do Irã
Asif Raza Merchant, de 47 anos, foi ouvido em julgamento na quarta-feira (4) em um caso que o acusa de tentar planejar o assassinato de figuras políticas americanas, incluindo o ex-presidente Donald Trump. Merchant, que se declarou inocente das acusações, alegou ter sido pressionado pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã para elaborar o plano.
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Segundo relatos da imprensa americana, Merchant afirmou que a pressão vinha da Guarda iraniana, com o objetivo de proteger sua família em Teerã. Ele admitiu ter considerado a possibilidade de realizar o ataque, acreditando que seria capturado antes que qualquer morte ocorresse.
Durante o depoimento, conduzido por meio de um intérprete de urdu, Merchant mencionou que seu contato iraniano havia citado os nomes de Trump, o ex-presidente Joe Biden e a ex-embaixadora na ONU Nikki Haley como alvos potenciais.
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Detalhes do Caso e Alegações
O caso surgiu em setembro de 2024, quando Merchant foi detido após tentar contratar assassinos de aluguel que, na verdade, eram agentes do FBI. As autoridades descreveram o suposto complô como uma tentativa direta do regime iraniano de desestabilizar os Estados Unidos.
A Guarda Revolucionária Islâmica do Irã já foi acusada de tentar assassinar o republicano Donald Trump, em retaliação à morte do general iraniano Qassem Soleimani, ocorrida no Iraque em 2020, ordenada por Trump durante seu primeiro mandato.
Preocupações com Vínculos com o Irã
As autoridades americanas destacaram os “estreitos vínculos” de Merchant com o Irã e a natureza “tirada diretamente do manual do regime iraniano” do suposto complô. Merchant admitiu ter começado a trabalhar em 2022 com um membro da Guarda, que lhe perguntou sobre seu interesse em colaborar com o governo iraniano.
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Ele recebeu instruções para organizar protestos, roubar documentos, lavar dinheiro e, potencialmente, orquestrar o assassinato de indivíduos.