Jack Zhang não acredita em burnout. O CEO e cofundador da Airwallex, fintech avaliada em US$ 8 bilhões, relata uma rotina intensa há mais de duas décadas, trabalhando entre 80 e 100 horas semanais desde os 16 anos. Essa dedicação extrema surgiu da necessidade, durante sua imigração na Austrália, onde precisava sustentar seus estudos e moradia com quatro empregos simultâneos, enquanto cursava ciência da computação.
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Ele trabalhava como lavador de pratos, barman à noite, atendente em posto de gasolina e embalador de limões no verão.
Da Necessidade à Inovação
“Ou você sobrevive ou não”, afirma Zhang. Essa experiência moldou sua visão, levando-o a entender que, em situações extremas, o burnout não é uma opção viável. Após se formar na Universidade de Melbourne, Zhang ingressou no setor bancário, trabalhando em empresas como a seguradora Aviva, além de fundar negócios de exportação de azeites e projetos imobiliários.
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Apesar de acumular um considerável patrimônio, ele sentia falta de propósito.
O Nascimento da Airwallex
A mudança veio aos 30 anos, com o nascimento de sua filha. Foi nesse momento que ele decidiu abandonar a carreira executiva para “fazer algo grande de verdade”. Em 2015, junto com ex-colegas de faculdade, fundou a Airwallex, buscando solucionar a ineficiência das transferências internacionais de dinheiro.
A ideia surgiu de uma cafeteria que ele tinha com um dos sócios, onde a importação de grãos e insumos expôs as falhas do sistema SWIFT, que era caro, lento e burocrático.
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Um Modelo Global
A proposta era criar uma infraestrutura global paralela, mais eficiente e transparente para pagamentos entre países. O grupo fundador, composto por Max Li, Lucy Liu, Jacob Dai e Ki-lok Wong, reuniu talentos técnicos e operacionais. Lucy Liu foi a primeira investidora, aportando US$ 1 milhão na startup.
O que começou como um desafio logístico transformou-se em um negócio com ambições globais. Hoje, a Airwallex movimenta bilhões em pagamentos, com mais de 1 bilhão de dólares em receita anualizada (ARR) e é considerada uma das maiores fintechs fora dos Estados Unidos.
Visão de Futuro
Com escritórios em diversos continentes, a empresa atende empresas que precisam de soluções rápidas e seguras para transações transfronteiriças, um setor vital para a economia global. “Quero ver essa empresa faturando US$ 10 bilhões”, declara Jack Zhang, que continua com a mesma rotina intensa, trabalhando facilmente 80 horas por semana.
Seu objetivo é atingir essa meta até 2030. Essa trajetória demonstra a resiliência e a visão de um empreendedor que busca construir algo que o motive diariamente, transformando o trabalho em uma missão.