A NASA anunciou recentemente a descoberta de um planeta, denominado HD 137010 b, que apresenta características que o tornam um alvo promissor na busca por vida fora do nosso sistema solar. A agência espacial americana descreve o planeta como tendo a possibilidade de ser notavelmente semelhante à Terra, o que aumenta a esperança de que possa abrigar formas de vida.
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O planeta, localizado a cerca de 146 anos-luz de distância, é um possível mundo rochoso, ligeiramente maior que o nosso. Os cientistas estão utilizando dados coletados pelo telescópio espacial Kepler, que foi aposentado em 2018, para estudar suas características.
A análise desses dados ainda está em andamento.
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A distância orbital do HD 137010 b em relação à sua estrela, semelhante ao Sol, é um fator crucial. O planeta se encontra na borda externa da “zona habitável”, a região onde a temperatura poderia permitir a existência de água líquida na superfície, um ingrediente fundamental para a vida como a conhecemos.
No entanto, a NASA ressalva que o planeta pode ser mais frio do que Marte, com uma temperatura superficial que poderia atingir até -68ºC. A estrela HD 137010 é menos brilhante e quente que o nosso Sol, o que significa que o planeta recebe menos calor e luz.
A equipe científica estima que o HD 137010 b tem cerca de 50% de chance de estar dentro da zona habitável, dependendo das condições atmosféricas. Para confirmar sua habitabilidade, serão necessárias observações adicionais, que podem ser feitas pelo TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) da NASA ou pelo CHEOPS (CHaracterising ExOPlanets Satellite) da Agência Espacial Europeia.
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Apesar do clima frio, os pesquisadores acreditam que o planeta pode ter um clima temperado ou até mesmo ser um mundo aquático, caso possua uma atmosfera rica em dióxido de carbono. As estimativas apontam para uma chance de 51% de o planeta se encontrar na zona habitável, considerando um cenário mais otimista.
Ainda não há conclusões definitivas sobre a habitabilidade do HD 137010 b, mas a descoberta representa um passo importante na busca por outros mundos que possam abrigar vida.