Em sua primeira viagem internacional, o Papa Leão fez um apelo pela paz, buscando do presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, que desempenhe um papel “estabilizador” em um contexto mundial marcado por conflitos. O pontífice chegou a Ancara nesta quinta-feira (26), após uma chegada oficial no palácio presidencial.

O encontro com Erdogan foi marcado por palavras de esperança: “Senhor presidente, que a Turquia seja um fator de estabilidade e aproximação entre os povos, a serviço de uma paz justa e duradoura”. O Papa Francisco ressaltou a necessidade de promover o diálogo com firmeza e paciência, especialmente em um momento global de grande conflito, impulsionado por estratégias de poder econômico e militar.

A viagem ocorre em um cenário de tensões no Oriente Médio, com forte cobertura da mídia dos Estados Unidos, devido à importância da visita do Papa Leão. Além das celebrações dos 1.700 anos do Concílio de Niceia, o pontífice rezará com o patriarca ecumênico Bartolomeu e assinará uma declaração conjunta como gesto de unidade entre católicos e ortodoxos.

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A visita também inclui uma homenagem ao fundador da Turquia moderna, Mustafa Kemal Atatürk (1881-1938).

Nos últimos anos, o status laico da Turquia tem sido objeto de debate, com o aumento do nacionalismo religioso e a politização de símbolos como a basílica de Santa Sofia, em Istambul. Apesar das tensões, o Vaticano busca manter um diálogo construtivo com Ancara, reconhecendo o esforço do país em acolher refugiados sírios, em sua maioria.

O Papa Leão segue o exemplo de seu antecessor, Francisco, ao criticar o tratamento dado aos migrantes pela administração americana.

Além da Turquia, o Papa Leão visitará o Líbano, onde buscará apoiar comunidades cristãs e outras afetadas pela crise, e rezará no local da explosão do porto de Beirute, em 2020. Espera-se que ele também discuta questões de paz regional, relações inter-religiosas e a situação de migração no país.