Pilotos de Teste de Pneus: A Ciência por Trás da Performance
Apesar de pouco conhecido, existe uma profissão que desempenha um papel crucial na definição do desempenho, segurança e conforto dos veículos que conhecemos. Trata-se dos pilotos de testes de pneus, profissionais especializados em avaliar o comportamento dos veículos em diferentes condições, traduzindo sensações em dados técnicos precisos.
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No Brasil, a Pirelli concentra suas operações de testes no maior campo de provas do mundo, localizado no interior de São Paulo, um centro de inovação que impulsiona o desenvolvimento de pneus para o mercado global.
O Que Faz um Piloto de Teste de Pneus?
Esses pilotos não se limitam a dirigir de um ponto A ao B. Eles avaliam o comportamento do veículo em função dos pneus testados, realizando testes em diversas situações de uso. O objetivo é fornecer impressões precisas que ajudam os engenheiros a validar o desempenho, a segurança e o conforto, entre outros aspectos importantes.
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Essa função exige um alto nível de habilidade e atenção aos detalhes.
Formação e Requisitos
Não existe uma formação única para se tornar um piloto de testes. No entanto, é comum ter base técnica em mecânica, engenharia ou pilotagem profissional. A capacidade de condução e o domínio total do veículo são fundamentais, assim como a habilidade de transmitir o que está sendo avaliado.
Embora a experiência prévia em automobilismo seja um diferencial, não é um requisito obrigatório.
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Desafios e Habilidades
Os testes mais desafiadores envolvem handling (comportamento), frenagem, aquaplanagem, alta velocidade e outras condições extremas. Para executar essas tarefas com precisão e repetibilidade, gerando dados confiáveis, os pilotos precisam de um alto nível de habilidade e concentração.
Além disso, habilidades como comunicação clara e capacidade de manter a calma em situações extremas são essenciais.
A Evolução da Profissão
A tecnologia tem ampliado as ferramentas de análise, mas também aumentado a complexidade dos carros, motos e pneus. Isso exige que os pilotos sejam cada vez mais detalhados e refinados, extraindo o máximo de desempenho dos veículos. No entanto, a sensibilidade humana ainda é essencial para perceber nuances de comportamento do veículo, principalmente nos testes de conforto (ruído e vibração).
A inteligência artificial e os simuladores estão reduzindo a necessidade de testes físicos, mas a carga de trabalho dos pilotos não diminui, pois eles continuam testando tanto em ambiente real quanto no virtual.
A Estratégia da Pirelli em São Paulo
A escolha do interior de São Paulo para sediar o maior campo de testes da Pirelli é estratégica. A região está próxima da fábrica de Campinas, do centro de Pesquisa & Desenvolvimento e dos escritórios da companhia, favorecendo sinergia operacional e agilidade nos processos.
Além disso, o polo concentra diversas montadoras, conta com infraestrutura logística robusta e está próximo dos principais aeroportos do país, criando condições ideais para o desenvolvimento, testes e validação de tecnologias em escala global.
Condições Extremas Simuladas
O campo de teste da Pirelli simula uma variedade de condições extremas, incluindo pista molhada, curvas de alta velocidade, frenagens críticas em diferentes tipos de piso, condições de baixa aderência, off-road, conforto e testes de regulamentação técnica.
Essas simulações permitem que a empresa avalie o desempenho dos pneus em diversas situações, garantindo a segurança e o conforto dos veículos.
Protocolos de Segurança
Para proteger os pilotos, a Pirelli adota protocolos rígidos, que incluem inspeções constantes das pistas, veículos, equipamentos de segurança e procedimentos de emergência. As pistas são certificadas por empresas especializadas em segurança e há monitoramento constante de quem está testando em cada pista.
Os riscos inerentes aos testes em veículos são mitigados por esses protocolos e preparação.
Número de Pilotos e Evolução da Carreira
Atualmente, a Pirelli conta com quatro pilotos de testes de pneus no Brasil, três especializados na linha Car (automóveis, SUV’s e pick-ups) e um na linha Moto. Com a chegada dos carros elétricos, a maneira de avaliar é similar, mas levam em conta que nos veículos elétricos, lidamos com maior peso, torque imediato e exigências diferentes de ruído e vibração.
O profissional pode evoluir dentro da própria função, tornando-se cada vez mais especializado em diferentes tipos de teste. Depois, caso tenha as competências técnicas e de gestão necessárias, pode se candidatar a posições de coordenação e liderança das operações do campo de provas ou migrar para área de desenvolvimento de produto.