O Destino de um Ícone: O Ping Pong em Disputa Jurídica

O Brasil já teve um chiclete que era sinônimo de recreios, álbuns e conversas escolares. Hoje, essa memória doce se transformou em um ativo jurídico em disputa. O Ping Pong, lançado em 1945 pela Kibon e considerado o primeiro chiclete de bola do país, teve seu registro no INPI cancelado após um longo período sem uso comercial.

A informação, noticiada pela Folha de S.Paulo e confirmada pela EXAME, indica que a marca, antes onipresente, está oficialmente sem titularidade. Nos documentos do processo, a detentora mais recente da marca admitiu que o produto não era vendido desde 2015.

O INPI entendeu que o uso não foi suficiente para manter o registro, decretando sua caducidade.

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A Batalha pelo Legado da Marca

A Mondelez, procurada para esclarecimentos, não retornou o contato. Esse vácuo de poder já atraiu o interesse de outros players do mercado. A ASC Brands, que solicitou a caducidade, é uma empresa que possui outros produtos de chiclete no Brasil.

Essa empresa afirma que negocia o possível relançamento tanto do Ping Pong quanto do Ploc, outro grande ícone da categoria que também teve sua queda de marca protocolada no Inpi. A situação mostra a disputa por marcas com forte apelo nostálgico.

A História de Sucesso e o Declínio do Ping Pong

O Ping Pong foi muito mais que um simples chiclete. A marca foi fundamental para estabelecer um modelo de consumo baseado na coleção de figurinhas. Essas figuras, que variavam de Copas do Mundo a dinossauros, transformaram um item de baixo custo em um ritual de compra constante.

Esse mecanismo foi o principal motor de crescimento da marca entre as décadas de 1970 e 1990. Comprar o chiclete significava, na prática, adquirir conteúdo colecionável. O problema surgiu quando o produto falhou em acompanhar as mudanças no comportamento do consumidor.

Mudanças no Mercado e a Simplificação do Portfólio

Nos anos 80, o Bubbaloo inovou ao introduzir o recheio líquido, mudando o rumo da categoria. O Ploc seguiu uma estratégia similar, focando nas figurinhas. Já o Ping Pong passou a ser associado a uma experiência menos atraente: um produto duro e de sabor passageiro.

Nos anos 2000, sob a gestão da Kraft Foods, a companhia decidiu simplificar seu portfólio. Ping Pong e Ploc foram unificados em uma única marca, o Ploc-Pong. Essa unificação foi breve, e o Ping Pong acabou sendo absorvido definitivamente, uma decisão que, sob a ótica de custo, fazia sentido, mas eliminou uma marca com grande memória afetiva.

O Desafio de Reviver um Ícone

A perda do registro não ocorreu por uma disputa de mercado direta, mas sim por abandono. De acordo com a legislação brasileira, as empresas precisam comprovar o uso contínuo de suas marcas. Caso contrário, qualquer interessado pode solicitar a caducidade, o que aconteceu neste caso.

No caso do Ploc, o próprio registro indicou que a empresa não conseguiu comprovar uso recente, mesmo mencionando planos de relançamento. Sem o uso comprovado, o registro cai. Relançar o Ping Pong exige mais do que apenas um bom marketing.

O mercado de chicletes encolheu, pressionado por hábitos de consumo alterados e pela redução geral do consumo de açúcar. Além disso, o diferencial histórico — as figurinhas — hoje compete com jogos digitais e redes sociais. A nostalgia existe, mas ela, por si só, não garante a demanda necessária para um retorno triunfal.

O Futuro da Marca

Qualquer novo responsável pela marca terá um dilema: deve recriar o produto exatamente como era, ou precisa reinventar completamente a proposta de valor. O mercado exige uma estratégia cuidadosa para resgatar o apelo do Ping Pong.