A história da Pomelo Care, uma startup de saúde virtual, começou com a frustração da sua fundadora e CEO, Marta Bralic Kerns, com o sistema de saúde materno nos Estados Unidos. Essa experiência pessoal, marcada por lacunas no atendimento e falta de orientação personalizada, deu origem a um negócio que hoje vale mais de US$ 1,7 bilhão.
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Inicialmente focada em gestantes atendidas pelo Medicaid, a empresa recebeu um investimento de US$ 92 milhões em uma nova rodada, liderada pela Stripes. Esse aumento na avaliação, de US$ 500 milhões em 2024 para US$ 1,7 bilhão em 2026, reflete o crescimento e a performance da empresa.
Antes de criar a Pomelo Care, Bralic Kerns trabalhou em consultoria estratégica na McKinsey e na Flatiron Health, uma startup de tecnologia na área de oncologia que foi vendida por US$ 1,9 bilhão para a Roche. Sua experiência em dados e saúde populacional a levou a identificar um problema crucial: a assistência pré-natal desorganizada, cara e ineficiente, especialmente para pacientes de baixa renda.
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A constatação foi clara: mesmo dentro do sistema de saúde, faltava inteligência para antecipar complicações evitáveis. Essa percepção a motivou a fundar a Pomelo Care em 2021, um modelo de atendimento 100% digital, contínuo e baseado em dados e evidências clínicas.
A Pomelo Care oferece seus serviços gratuitamente para as pacientes, mas os custos são cobertos pelas seguradoras. O modelo de negócio é simples e eficaz: prevenir custa menos do que remediar. Os resultados já são evidentes: a empresa reportou uma redução de 58% nas admissões em UTIs neonatais e 46% menos visitas aos prontos-socorros entre pacientes do Medicaid.
Essa economia, que representa uma queda de 15% no agregado, é um fator chave para atrair investidores.
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Empresas como UnitedHealthcare, Elevance e Koch Inc. já fazem parte da base de clientes da Pomelo Care, demonstrando a relevância e o potencial de expansão do negócio.
A rodada de US$ 92 milhões foi liderada pela Stripes e contou com a participação de Andreessen Horowitz e Box Group. Ron Shah, sócio da Stripes, destaca a performance da empresa como o principal motivo para o aumento na avaliação. A gestão disciplinada de Bralic Kerns, com controle rigoroso sobre despesas operacionais e “burn rate”, é outro fator importante para atrair capital de risco.
O sucesso da Pomelo Care demonstra que, com uma abordagem inteligente e focada em resultados, é possível transformar uma frustração pessoal em um negócio bilionário.