Refrigerantes zero elevam risco de gordura no fígado, diz estudo chinês

Refrigerantes Zero Elevam Risco de Doença Hepática, Alerta Estudo

Em um cenário de crescente preocupação com a saúde e o bem-estar, os refrigerantes zero ganharam popularidade devido à ausência de açúcares e calorias, sendo vistos como aliados em dietas de emagrecimento e ganho de massa muscular. No entanto, uma nova pesquisa científica lança um alerta: o consumo excessivo dessas bebidas pode aumentar significativamente o risco de esteatose hepática, caracterizada pelo acúmulo de gordura no fígado.

O estudo, conduzido por cientistas chineses e apresentado durante a Semana Europeia de Gastroenterologia, revela que o consumo diário de uma lata de refrigerante zero eleva em 60% as chances de desenvolver a condição – um risco superior aos 50% associados às bebidas açucaradas. A esteatose hepática, frequentemente associada ao consumo de álcool e à obesidade, também pode ser influenciada pelo consumo de produtos industrializados e, de modo alarmante, por bebidas com baixo ou nenhum teor de açúcar.

A condição, que apresenta três estágios tratáveis, pode evoluir para cirrose, câncer de fígado e esteato-hepatite se não for devidamente controlada. Além do aumento do risco de desenvolver a doença hepática, o estudo também identificou um risco maior de morte por doenças hepáticas entre os consumidores de refrigerantes zero.

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Um levantamento abrangente acompanhou 123 mil participantes, com análise de hábitos alimentares ao longo de 10 anos. Os indivíduos preencheram questionários diários para registrar o consumo de bebidas. Os resultados revelaram que o consumo de bebidas açucaradas aumentou em 50% as chances de desenvolver a doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD), enquanto as versões zero elevaram o risco para 60%. Durante o período, 1.178 participantes desenvolveram a condição, e 108 morreram por complicações ligadas à saúde do fígado.

“Bebidas açucaradas vêm sendo criticadas há anos, enquanto suas alternativas ‘diet’ são vistas como opções mais saudáveis. Nosso estudo mostra que, na verdade, bebidas com baixo ou nenhum teor de açúcar também estão associadas a um risco maior de MASLD, mesmo em consumo moderado, como uma lata por dia”, explica Lihe Liu, pesquisador da Universidade Soochow, em Suzhou, na China, e autor do estudo.

Segundo Liu, as descobertas desafiam a percepção de que essas bebidas são inofensivas e reforçam a necessidade de reavaliar o consumo. “Com a MASLD se tornando uma preocupação global de saúde, a abordagem mais segura é limitar as bebidas adoçadas, sejam elas com açúcar ou adoçantes artificiais”, afirma Liu.

Água continua sendo a melhor aliada da saúde. Liu explica que as bebidas açucaradas favorecem o acúmulo de gordura no fígado ao provocar picos de glicose e insulina, contribuindo para ganho de peso e aumento do ácido úrico. “Já as versões com pouco ou nenhum açúcar podem afetar o microbioma intestinal, interferir na saciedade, aumentar o desejo por doces e até estimular a secreção de insulina”, completa.

O estudo também demonstrou que substituir refrigerantes por água reduz o risco de MASLD em até 15,2%. “A água hidrata o corpo sem interferir no metabolismo, ajuda na saciedade e apoia a função metabólica geral”, diz Liu. Para quem busca abandonar o refrigerante tradicional ou zero, a água com gás é uma boa alternativa, por não conter aditivos químicos.

Um alerta antigo da ciência. Apesar da fama de mais saudáveis, os refrigerantes zero já vêm sendo alvo de alertas de especialistas há alguns anos. Em 2022, um estudo do Medical College of Wisconsin, nos Estados Unidos, mostrou que adoçantes artificiais podem reduzir a capacidade de desintoxicação do fígado.

Os testes indicaram que esses compostos inibem a ação da glicoproteína P (P-gp), responsável por eliminar toxinas e metabolizar medicamentos no organismo – um processo essencial para a saúde hepática.