Relato medieval sobre Merlin e o Rei Arthur descoberto em livro

Especialistas da Biblioteca da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, descobriram páginas de um manuscrito medieval escondidas dentro da capa e costuradas na encadernação de outro livro. O fragmento narra histórias sobre Merlin e o Rei Arthur.

As duas páginas são de uma cópia do século XIII da “Suite Vulgate do Merlin”. O manuscrito, escrito inteiramente por um escriba medieval em francês antigo, serviu como continuação da lenda do Rei Arthur. Há pouco mais de três dúzias de cópias sobreviventes da continuação atualmente.

A obra, parte de um ciclo conhecido como Lancelot-Graal, era bastante popular entre a aristocracia e a realeza, conforme afirmou a Dra. Irène Fabry-Tehranchi, especialista francesa em coleções e relações acadêmicas na Biblioteca da Universidade de Cambridge. As narrativas eram lidas em voz alta ou representadas por trovadores ou poetas, que percorriam de corte em corte, explicou ela.

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Uma equipe de pesquisadores realizou exames de imagem e tomografia computadorizada para criar um modelo 3D dos documentos e simulá-los virtualmente, permitindo a leitura da história contida neles, em vez de arriscar danificar as páginas frágeis removendo os pontos e desdobrando-as.

Fabry-Tehranchi, uma das primeiras a reconhecer a raridade do manuscrito, afirmou que encontrá-lo foi “uma experiência única na vida”.

As digitalizações evidenciaram técnicas de encadernação de livros de épocas remotas e detalhes escondidos do manuscrito reaproveitado, podendo esclarecer suas origens.

Não se trata apenas do texto em si, mas também do artefato material, disse Fabry-Tehranchi em um comunicado. “A maneira como foi reutilizado nos diz sobre as práticas arquivísticas na Inglaterra do século XVI. É um pedaço da história por si só.”

Discreto, não perceptível a olhos comuns.

A ex-arquivista de Cambridge, Sian Collins, identificou o fragmento do manuscrito pela primeira vez em 2019, ao catalogar documentos de Huntingfield Manor, propriedade da família Vanneck de Heveningham, em Suffolk, Inglaterra. As páginas, utilizadas como capa de um registro de propriedade, haviam sido previamente consideradas uma história do século XIV de Sir Gawain.

Mas Collins, atualmente diretora de Coleções Especiais e Arquivos da Universidade de Gales Trinity Saint David, percebeu que o texto era escrito em francês antigo, a língua empregada pela aristocracia e pela corte real da Inglaterra após a Conquista Normanda em 1066. Ela identificou também nomes como Gawain e Excalibur no documento.

Collins e outros pesquisadores conseguiram decifrar o texto que narra a batalha e a vitória final de Gawain, seus irmãos e seu pai, o Rei Loth, contra os reis saxões Dodalis, Moydas, Oriance e Brandalus. A outra página apresentava uma cena da corte do Rei Arthur, na qual Merlin aparecia disfarçado de um harpista habilidoso.

Enquanto se deleitavam na refeição, e Kay, o senescal, serviu o primeiro prato para o Rei Arthur e a Rainha Guinevere, surgiu o homem mais belo já contemplado em terras cristãs. Ele vestia uma túnica de seda, adornada por um cinto de seda entrelaçado com ouro e pedras preciosas, que irradiava um brilho intenso, iluminando o ambiente.

As cenas fazem parte da “Suite Vulgate du Merlin”, escrita originalmente em 1230, aproximadamente 30 anos após “Merlin”, que narra a origem de Merlin e do Rei Arthur e conclui com a coroação de Arthur.

Fabry-Tehranchi afirmou em e-mail que “A Sequência” narra o início do reinado de Arthur, com o confronto de uma rebelião de barões britânicos que questionavam sua legitimidade e a necessidade de lutar contra invasores saxões. Acrescentou que “o tempo todo, Arthur é apoiado por Merlin, que o aconselha estrategicamente e o ajuda no campo de batalha. Às vezes, Merlin muda de forma para impressionar e entreter seus interlocutores.”

Rastreando a trajetória do livro

As páginas estavam rasgadas, dobradas e costuradas, o que inviabilizava a leitura ou a determinação de sua data de origem. Um grupo de especialistas de Cambridge realizou uma análise minuciosa.

Após a análise das páginas, os pesquisadores estimam que o manuscrito, com letras iniciais ornamentadas em vermelho e azul, foi produzido entre 1275 e 1315 na região norte da França e, em seguida, levado para a Inglaterra.

Considerava-se que se tratava de uma versão abreviada da “Suite Vulgate do Merlin”. Cada cópia era escrita manualmente por escribas medievais, um processo que demandava meses e apresentava erros de digitação característicos, como “Dorilas” em vez de “Dodalis” para o nome de um dos reis saxões.

Cada cópia medieval de um texto é única: apresenta muitas variações porque a linguagem escrita era muito mais fluida e menos codificada do que hoje em dia, disse Fabry-Tehranchi. As regras gramaticais e ortográficas foram estabelecidas muito mais tarde.

No final do século XVI, era frequente descartar e reutilizar manuscritos medievais antigos, à medida que a impressão se tornou mais difundida e o valor das páginas se concentrava em seu pergaminho resistente, que era empregado para a confecção de capas, afirmou Fabry-Tehranchi.

Fabry-Tehranchi afirmou que provavelmente se tornou mais difícil decifrar o francês antigo e que versões em inglês mais recentes dos romances arturianos, como “A Morte do Rei Arthur” de (Sir Thomas) Malory, estavam agora disponíveis para leitores na Inglaterra.

Os textos arturianos atualizados foram editados para serem mais modernos e fáceis de ler, afirmou a Dra. Laura Campbell, professora associada da Escola de Línguas e Culturas Modernas da Universidade de Durham, em Durham, Inglaterra, e presidente da filial britânica da Sociedade Arturiana Internacional. Campbell não participou do projeto, mas já trabalhou na descoberta de outro manuscrito conhecido como Bristol Merlin.

“Isso sugere que o estilo e a linguagem dessas histórias francesas do século 13 estavam chegando a um ponto em que precisavam urgentemente de uma atualização para atrair novas gerações de leitores, e esse propósito estava sendo cumprido pela versão impressa, e não pela versão manuscrita”, disse Campbell. “Isso é algo que eu acho muito importante sobre a lenda arturiana – ela tem tanto apelo e longevidade porque é uma história atemporal que está aberta a ser constantemente atualizada e adaptada para atender aos gostos de seus leitores.”

Descobrir pistas ocultas

Pesquisadores utilizaram comprimentos de onda de luz, como ultravioleta e infravermelho, para otimizar a leitura e identificar informações escondidas, juntamente com anotações nas margens. A equipe empregou tomografia computadorizada com scanner de raio-x para examinar as camadas do pergaminho e gerar um modelo 3D do fragmento do manuscrito, evidenciando a forma como as páginas foram unidas na capa.

As tomografias computadorizadas indicaram que uma fita de couro envolvia o livro, fixando-o e causando desgaste no texto. Tiras de pergaminho torcidas, denominadas tackets, e linha reforçaram a encadernação.

A fotógrafa Amélie Deblauwe, do Laboratório de Imagens do Patrimônio Cultural da Biblioteca da Universidade de Cambridge, utilizou uma série de equipamentos fotográficos especializados, incluindo uma lente de sonda e acessórios simples, como espelhos, para fotografar partes do manuscrito que de outra forma seriam inacessíveis.

A equipe de pesquisa coletou digitalmente centenas de imagens para gerar uma cópia virtual das páginas.

A criação dessas saídas digitais, incluindo o desdobramento virtual, a fotografia tradicional e (a imagem multiespectral), contribui para a preservação do manuscrito em sua forma reutilizada, ao mesmo tempo em que revela o máximo possível do conteúdo original, afirmou Deblauwe.

Os pesquisadores consideram que a metodologia desenvolvida para o projeto pode ser aplicada a outros trabalhos delicados, particularmente aqueles reutilizados para diferentes fins ao longo do tempo, oferecendo uma análise não destrutiva. A equipe pretende divulgar a metodologia em um próximo artigo de pesquisa.

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Fonte: CNN Brasil