Em 1º de maio de 1994, o Brasil lamentou a perda de um de seus maiores ídolos do esporte. Ayrton Senna, a bordo da Williams modelo FW 16, competia no Grande Prêmio de San Marino de Fórmula 1, no circuito de Ímola, quando colidiu com uma barreira de concreto na curva Tamburello, a uma velocidade superior a 300 km/h.
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Naquele momento, o mundo parou para testemunhar a morte de um ídolo do automobilismo. Contudo, é necessário retornar um pouco no tempo, ainda naquele fim de semana, para compreender a magnitude da tragédia. Na sexta-feira, 29 de abril de 1994, durante os treinos livres, outro brasileiro sofreu um acidente grave.
Rubens Barrichello, então piloto da Jordan, cometeu um erro na curva, atingiu uma zebra e saiu da pista, atingindo a barreira de proteção antes de perder o controle e tombar. Felizmente, sofreu apenas uma luxação na costela e uma pequena fratura no nariz.
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Um dia antes de Senna, Ratzenberger sofreu acidente fatal.
Na sábado, 30 de abril de 1994, ocorreu o primeiro acidente fatal. Roland Ratzenberger, austríaco, faleceu aos 33 anos, causando grande impacto no automobilismo, incluindo para Ayrton Senna.
O piloto da Simtek, em sua primeira temporada integral na Fórmula 1, viu seu projeto interrompido por um dano na asa dianteira do veículo.
Em uma pista de alta velocidade, a peça defeituosa se rompeu, o piloto perdeu o controle do carro a mais de 300 km/h e colidiu violentamente com o muro. Após ser socorrido pela equipe médica e encaminhado ao hospital, seu falecimento foi confirmado no mesmo dia, após o acidente.
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A bandeira da Áustria no carro de Senna.
Considerando o cenário e o impacto emocional nos pilotos, notadamente em Senna, amigo de Barrichello e Ratzenberger, previa-se a cancelamento da corrida. Contudo, o Grande Prêmio prosseguiu.
Após o acidente de Senna, foi encontrada uma bandeira da Áustria no carro do tricampeão. Ele homenagearia Ratzenberger ao final da corrida, o que não ocorreu. Com as fatalidades, a Fórmula 1 passou por mudanças significativas, como o aumento do cockpit e a instalação de estruturas para absorção de impacto e ampliação da área de escape.
Muitos consideram que o fim de semana em Ímola 1994 seria inesquecível. Contudo, os eventos devem ser lembrados, sobretudo para comemorar a trajetória de Ayrton Senna, do Brasil.
Fonte: Metrópoles