Imagem Inédita da “Borboleta Cósmica” Revelada por Telescópio no Chile
Um telescópio localizado no Chile capturou uma imagem impressionante de um objeto astronômico conhecido como “borboleta cósmica”. O registro foi divulgado na última quarta-feira, 27, pela Noirlab, parte da Fundação Nacional de Ciência. A imagem foi obtida pelo telescópio Gemini Sul e mostra a Nebulosa Borboleta (NGC 6302), devido à sua forma que lembra um inseto.
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A nebulosa está localizada a aproximadamente 2.500 a 3.800 anos-luz na constelação de Escorpião. Para ter uma ideia da distância, um ano-luz equivale a cerca de 6 trilhões de milhas.
Mas como se forma uma nebulosa planetária como essa? A Nebulosa Borboleta é um tipo de nebulosa com uma aparência alongada e uma estrutura simétrica, dividida em dois lobos distintos. No centro da nebulosa, reside uma estrela anã branca. Há milhares de anos, essa estrela expulsou suas camadas externas de gás, que se espalharam pelo espaço, criando as duas estruturas luminosas e coloridas que lembram as asas de uma borboleta.
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A interação entre o calor intenso da estrela e os diferentes gases liberados durante a explosão – como hidrogênio, oxigênio e nitrogênio – é o que produz as cores vibrantes que vemos na imagem. Essa combinação de elementos químicos e energia resulta em um espetáculo visual único no universo.
A Noirlab informou que não há um registro oficial da data exata em que a NGC 6302 foi descoberta. No entanto, um estudo de 1907 realizado pelo astrônomo americano Edward E. Barnard é considerado um dos primeiros a notá-la.
A imagem da “borboleta cósmica” não foi um achado aleatório. O objeto foi escolhido para celebrar os 25 anos de operação do Observatório Internacional Gemini. Estudantes no Chile participaram de uma votação para determinar qual objeto seria registrado pelo telescópio Gemini South.
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“Para celebrar os 25 anos da conclusão do Observatório Internacional Gemini, estudantes no Chile votaram para que o telescópio Gemini South registrasse a NGC 6302 – uma nebulosa planetária ondulante que se assemelha a uma borboleta cósmica”, informou o laboratório em suas redes sociais.
A iniciativa faz parte de um concurso de imagens para comemorar os 25 anos da unidade, que convidou estudantes de comunidades próximas aos telescópios para participar da produção científica do laboratório.
“As asas luminosas da Nebulosa Borboleta parecem irromper do meio interestelar nesta imagem capturada pelo telescópio Gemini South. Esse objeto pitoresco foi escolhido como alvo pelos estudantes para celebrar o legado construído pelo observatório desde 2000”, observou.