Novo Estudo Revela Expectativa de Vida Surpreendente do Tiranossauro Rex
Uma pesquisa recente mudou a forma como entendemos o Tiranossauro Rex. O estudo, liderado por Holly Woodward do Centro de Ciências da Saúde da Universidade Estadual de Oklahoma, nos Estados Unidos, indica que esses predadores gigantes viviam, em média, 55 anos – um aumento de 25 anos em relação a estimativas anteriores.
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A equipe se baseou na análise da microestrutura óssea de 17 fósseis de pernas para chegar a essa conclusão.
Crescimento Prolongado e Flexibilidade
Antes do estudo de Woodward, as ideias sobre a vida dos Tiranossauros eram bastante diferentes. Jack Horner, da Universidade Chapman na Califórnia, ressalta que nenhuma estimativa é totalmente precisa. No entanto, a nova expectativa de vida se alinha melhor com a observação de anéis de crescimento anual encontrados nas pernas dos fósseis.
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A análise desses anéis revelou que o crescimento dos dinossauros não era constante, apresentando um padrão flexível.
Fatores Ambientais Influenciavam o Crescimento
Os cientistas descobriram que os espaçamentos entre os anéis de crescimento eram variáveis, indicando que os Tiranossauros podiam crescer mais ou menos em diferentes períodos. Holly Woodward acredita que essa flexibilidade estava relacionada à disponibilidade de alimentos e às condições do ambiente em cada fase de crescimento.
Essa capacidade de adaptação permitiu que os dinossauros sobrevivessem em tempos difíceis, competindo efetivamente por recursos.
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Estilo de Vida e Dieta do Tiranossauro Rex
O Tiranossauro Rex, que habitava a oeste da América do Norte, podia atingir até 12 metros de comprimento. Seus principais predadores incluíam espécies como o Edmontosaurus, Triceratops e Alamosaurus. Horner sugere que os indivíduos mais jovens se concentravam em capturar presas vivas, enquanto os adultos mais velhos se alimentavam de outras formas, possivelmente incluindo carniça.
Essa estratégia oportunista ajudava os adultos a sobreviverem em um ambiente competitivo.