Um estudo diz que cientistas descobriram a menor estrela conhecida

A Universidade de Tsinghua, na China, reuniu um grupo de cientistas chineses, australianos, europeus e norte-americanos com o objetivo de estudar um objeto cósmico que aparenta ser a menor estrela já detectada pela ciência.

Segundo um estudo publicado na revista Nature Astronomy, cientistas encontraram duas estrelas em um sistema chamado J0526, localizado a cerca de 2.670 anos-luz da Terra.

Ao estudar o sistema binário, os pesquisadores descobriram que uma estrela é maior e a outra é a menor já encontrada. Se estiverem corretos, o artigo sugere que as anãs vermelhas podem não ser o menor tipo de estrela, como pensado anteriormente. Foi feita uma nova descoberta de uma subanã quente, que é parte de uma região cerca de sete vezes maior que a Terra.

A TMTS J0526B é a estrela mais pequena já descoberta pelos cientistas. Anteriormente, a EBLM J0555-57Ab era considerada a menor estrela. Fonte: Jingchuan Yu / Beijing Planetarium.

A estrela TMTS J0526B foi encontrada com o uso do telescópio Tsinghua University-Ma Huateng Telescope for Survey (TMTS) na China. Ela é bem menor que o Sol e tem uma temperatura superior a 2 mil graus Celsius. Ao contrário do Sol, que usa hidrogênio para a fusão nuclear, essa estrela queima hélio.

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“Este sistema é composto por uma estrela anã branca de carbono-oxigênio, com uma massa de cerca de 0,74 massas solares, juntamente com uma estrela subanã quente com uma massa de cerca de 0,33 massas solares. Essa subanã quente tem um raio apenas sete vezes maior que o da Terra, representando a estrela com o menor volume já conhecido”, é descrito em um comunicado de imprensa da Universidade de Tsinghua.

A estrela mais pequena já encontrada é apenas 7 vezes maior do que a Terra.

A estrela é sete vezes maior do que a Terra, sendo um pouco menor que Saturno. Ela orbita em torno de uma outra estrela chamada TSMS J0526A a cada 20 minutos. A estrela menor não é visível porque é uma anã branca com características especiais. Os cientistas só descobriram sua presença observando as diferenças na órbita da estrela menor.

Os pesquisadores afirmam que o estudo é relevante, pois pode comprovar uma teoria apresentada por outros cientistas há mais de vinte anos. Estudos anteriores sugeriram que estrelas como TMTS J0526B podem se criar através da transferência de massa em um sistema com duas estrelas.

Embora não possamos vê-lo através de um telescópio, sabemos que o J0526A existe porque sua atração gravitacional causou uma deformação no J0526B, transformando sua forma de esférica para a forma de um ovo. Esse sistema binário surpreendente, composto por estrelas muito pequenas e leves e com um período orbital muito curto, era apenas teoricamente previsto, mas nunca antes detectado. Agora, nossos estudos fornecem a primeira evidência observacional direta desse fenômeno, declaram os pesquisadores ao site South China Morning Post.