Desenvolvido por pesquisadores da Universidade Nacional da Austrália (ANU), um teste de sangue simples, barato e não-invasivo tem o potencial de prever o risco de uma pessoa desenvolver o mal de Alzheimer até 20 anos antes dos sintomas aparecerem.
O Medical Xpress revelou que os físicos da ANU utilizaram a nanotecnologia e a inteligência artificial (IA) para analisar as proteínas presentes no sangue. Assim, buscaram biomarcadores que evidenciam o início da neurodegeneração, um traço característico da doença. A pesquisa foi divulgada na revista Small Methods.
No resultado, como os pesquisadores chegaram?
Os pesquisadores conseguem analisar as proteínas de forma individual utilizando algoritmo de IA avançado, usando um chip de silício ultrafino que contém nanoporos;
No chip de silício, é colocada uma pequena quantidade de sangue e, em seguida, é inserida em dispositivo portátil de tamanho semelhante ao de um celular, que faz uso de algoritmo para buscar assinaturas que correspondem às proteínas indicativas do início de Alzheimer.
Para detectar múltiplas condições neurológicas ao mesmo tempo, como Parkinson, esclerose múltipla e esclerose lateral amiotrófica, o algoritmo pode ser treinado.
Atual diagnóstico
O diagnóstico de Alzheimer hoje em dia se baseia principalmente na confirmação de declínio mental, um estágio em que o cérebro já foi gravemente prejudicado. Os procedimentos habituais para uma deteção precoce do problema, crucial para um tratamento eficaz, são geralmente invasivos e onerosos no ambiente hospitalar, às vezes necessitando de uma punção lombar.
Os pesquisadores da ANU desenvolveram uma técnica que, por outro lado, necessita apenas de uma pequena amostra de sangue e seus resultados podem ser adquiridos em tempo real. O exame simples e rápido pode ser feito por clínicos gerais, tornando desnecessário ir ao hospital e sendo particularmente útil para indivíduos que residem em locais distantes.
Os blocos de construção da vida são as proteínas e contêm informações genéticas únicas que oferecem pistas importantes sobre a saúde, incluindo sinais de células cerebrais em deterioração. A demência por exemplo, é a segunda maior causa de morte na Austrália, com a condição sendo vivida por mais de 400 mil pessoas, e a estimativa é que esse número dobre até 2058.
A expectativa é que a técnica de seleção criada pela ANU esteja acessível nos próximos cinco anos. Atualmente, o Alzheimer não tem cura, no entanto, a identificação das possíveis pessoas em risco 20 anos antes da definição do diagnóstico tem potencial para aprimorar amplamente os desfechos médicos para esses acometidos.
