Cameron Norrie e Cerúndolo jogam UTS no Maracazinhos

O Maracanãzinho será o palco do Ultimate Tennis Showdown (UTS) nesta quinta – feira, dia 16. O circuito busca estabelecer uma nova marca no cenário esportivo brasileiro com um torneio que promete unir alto nível técnico e espetáculo para os fãs.

A competição reunirá oito jogadores em três dias — começando na Quinta – feira, 16, estendendo até Sábado, 18 —, trazendo nomes internacionais como Cameron Norrie e Francisco Cerúndolo ao público carioca pela primeira vez neste formato sul – americano especial; além de João Fonseca e outros tenistas nacionais importantes.

O UTS: Um novo modelo voltado à torcida

Segundo Marco Farah, diretor de estratégia da equipe do Ultimate Tennis Showdown (UTS Rio) e sócio participante, o torneio chega a um momento favorável para modalidade. Ele aponta que há crescimento no interesse popular pelo tênis em geral, somando – se isso ao surgimento formatos mais inovadores de entretenimento esportivo na busca por patrocinadoras.

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A escolha pela realização brasileira foi estratégica. A ODDZ Network — cujos fundadores incluem Ronaldo Nazário —, parceira com Forever Sports, identificou grande potencial aqui após experiências anteriores europeias e asiáticas conduzidas pelos organizadores Patrick Mouratoglou já haviam mapeado. Farah enfatiza ainda como fator decisório principal as arquibancadas cariocas: o comportamento do torcedor brasileiro combina perfeitamente com a proposta que permite manifestações durante os jogos, algo em contraste direto com o silêncio tradicionalmente exigido no tênis clássico.

Transformando partidas de elite em espetáculo

Para criar essa atmosfera única, foram necessárias adaptações significativas na arena. A organização transformou Maracanãzinho para ser parte integral da experiência esportiva e cênica; Farah compara até mesmo o evento à “NBA do tênis”.

As regras também sofreram alterações visíveis: ao invés da contagem usual por games ou sets tradicionais, os pontos são somados diretamente durante as disputas mais curtas — que duram no máximo uma hora —, tornando acompanhamento muito simples.

Apesar das diferenças estruturais com torneios consolidados como Rio Open – principal circuito de América do Sul –, segundo avaliação dos organizadores, há sinergia entre eles. Enquanto um segue formatos clássicos, o UTS adiciona suas próprias dinâmicas e maior participação ativa da torcida em cada partida. É essa dinâmica que atrai atletas globais para competir fora apenas dentro do calendário tradicional ATPWTA.

Impulsionando talentos nacionais no cenário esportivo

Além do apelo espetacular global, a decisão também foi influenciada pelo crescente interesse por nomes brasileiros na modalidade. João Fonseca é visto como símbolo desse movimento de valorização dos tenistas pátrios; porém, Farah ressalta o potencial geral: “Tem um potencial muito grande… É realidade”.

“O mercado brasileiro ainda precisa desenvolver um calendário mais robusto”, afirma ele em conversa com EXAME. Segundo os organizadores, há uma lacuna que preencher — e essa será justamente ocupação principal do UTS —, permitindo ao público consumir tênis sem disputar espaço direto nos grandes torneios já estabelecidos no país.

Expectativa econômica para Rio

A expectativa não se limita apenas aos jogos de alto nível competitivo, pois a premiação total distribuída entre oito atletas supera US 1 milhão; o evento é considerado “um torneio para valer”.

“O ambiente comercial chega aqui com mais possibilidades”, explica Farah. As pausas programadas permitem ativações comerciais específicas enquanto as interações da torcida expandem os espaços publicitários dentro do Maracanãzinho. Além disso, espera – se que todo esse fluxo turístico movimente significativamente a economia local durante o fim de semana.

Com patrocínio confirmado por marcas como XP e Stella Artois — além do apoio oficial do Governo do Estado do Rio de Janeiro —, há uma forte indicação no mercado: segundo Marco Farah, “Hoje, já podemos dizer que o evento é um êxito antes mesmo de acontecer”.