China dispara capacidade de armazenamento com foco em IA

Em um período de cinco anos, a China construiu uma capacidade massiva em armazenamento energético que seria suficiente para abastecer Texas e Califórnia durante um dia pico no verão americano.

Essa tecnologia é vista como peça fundamental na viabilização da transição energética global por países desenvolvidos. O salto foi vertiginoso; se há meia década as baterias chinesas somavam menos de 4 gigawatts instalados — número considerado irrelevante frente ao tamanho total da rede elétrica —, esse volume saltou drasticamente até atingir cerca de 155 gigawatts apenas no primeiro trimestre deste ano passado.

Aceleração Chinesa: Meta ambiciosa com foco em IA

O gigante asiático já estabeleceu sua próxima meta, visando alcançar a marca impressionante dos 300 gigawatts nos próximos anos e garantindo o domínio do setor na região global. Essa capacidade é crucial porque fontes renováveis como solar e eólica não geram eletricidade continuamente.

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As baterias entram justamente para absorver essa geração quando há sol ou ventos fortes e devolverem energia à rede elétrica sempre que houver um aumento de demanda.

Atualmente, somada ao armazenamento avançado, as energias provenientes da fonte solar e eólica respondem por cerca de 22% total no fornecimento elétrico chinês; contudo, ainda hoje, a matriz energética nacional depende majoritariamente do carvão mineral em mais da metade dos megawatts consumidos pelo país.

O motor das novas demandas. Além disso, o crescimento aceleradíssimo desse setor está diretamente ligado também às altas exigências operacionais geradas pelos data centers modernos e pela inteligência artificial. Esses equipamentos demandam um consumo energético altíssimo que pressiona constantemente os sistemas para maior estabilidade elétrica.

Em resposta à demanda crescente, até mesmo governamentais estão impondo regras rígidas: é obrigatório exigir de todo novo centro de dados uma fonte mínima de 80% proveniente exclusivamente de fontes limpas do ar ou hídricas; a meta nacional aponta tornar as gerações não fósseis como principal fornecedora em 2030.

A disputa global por células energéticas

O mercado foi palco da chamada “hipercompetição” nos últimos anos. No final dos anos 2010, exigências impostas pelos próprios órgãos locais chineses forçaram geradoras renováveis a combinarem seus projetos com sistemas robustos de armazenamento.

Essa regra atraiu milhares de empresas para o setor e ajudou na redução geral dos custos no país asiático — embora tenha levado algumas delas à falência momentânea do negócio.

Robin Zeng, fundador da Contemporary Amperex Technology (CATL), que é reconhecida como maior fabricante mundial desse tipo de bateria, criticou abertamente essa concorrência intensa por preços abusivos em um momento passado pela guerra comercial. Apesar desses desafios competitivos históricos, projeções mostram otimismo: até 2030, espera – se que os equipamentos de armazenamento representem metade total das receitas globais da CATL.

Enquanto isso, nos Estados Unidos o cenário também se desenha com metas estaduais ambiciosas; a Califórnia e Nova York criaram objetivos próprios para aumentar esse estoque energético.

O Brasil na corrida do lítio

Nesse contexto internacional marcado pelo domínio chinês — empresas chinesas controlam não apenas as células fabricadas mas todo processamento de matérias – primas como grafite ou cobalto —, o Ministério de Minas e Energia iniciou um movimento estruturado no país. Em junho foi publicada uma diretriz inédita: será realizado o primeiro leilão histórico brasileiro focado em armazenamento por baterias. Este processo abrirá vagas tanto para produção nacional quanto para equipamentos que venham importados, com contratos previstos pela duração mínima de 15 anos.

Requisitos técnicos do mercado. Os sistemas contratados deverão ter capacidade inicial não inferior a 30 megawatts (MW) e possuir tecnologia *grid – forming*, além da garantia técnica de fornecer potência máxima pelo período consecutivo de quatro horas. O Brasil possui reservas relevantes desses insumos chave — como níquel, grafite ou terras raras —, mas hoje sua atuação se restringe majoritariamente à extração bruta.

Um estudo recente alerta que o país corre sério risco: sem investir nas etapas mais valorizadas, no processamento refinado em escala nacionalmente, ele pode acabar reproduzindo na cadeia mineral exatamente aquela dependência externa já vista globalmente.

O futuro do setor elétrico brasileiro

Para a área elétrica brasileira, este leilão marca um ponto crucial e inédito; pela primeira vez há uma contratação de armazenamento energético nessa magnitude. Isso tem potencial para melhorar drasticamente como as fontes renováveis intermitentes — solar ou eólica —, conseguem se integrar ao sistema geral da rede.

Embora consultorias projetam que o mercado possa ser enorme— com financiamentos direcionados à construção dos sistemas completos desde os equipamentos até sua operação final— esse tamanho depende fundamentalmente quem irá fornecer aquelas células essenciais por trás das baterias instaladas.