O Legado Amargo do Título de 2016

Em 2016, o Leicester City cativou torcedores do Reino Unido ao conquistar o título da Premier League, desafiando todas as probabilidades. A história inspiradora remete ao Campeonato Brasileiro de 2026, quando o Sport, então, terminou em quarto lugar na Série A, garantindo uma vaga na fase de grupos da Libertadores.

O Risco de Rebaixamento em 2026

Em 2 de maio de 2026, o Leicester City enfrentava o Blackburn Rovers com o futuro ameaçado no Championship, a segunda divisão inglesa. O clube corria o risco real de rebaixamento, podendo cair para a terceira divisão do futebol inglês. Essa situação era resultado de uma combinação de punições financeiras, gestão arriscada e desempenho esportivo abaixo do esperado.

Punições Financeiras Contra o Leicester

O clube foi punido com a perda de seis pontos por violar as regras de lucro e sustentabilidade (Profit and Sustainability Rules, P&S), sanção que o arrastou para a beira do zone de rebaixamento, permanecendo fora apenas no saldo de gols. A situação se agravou com a sequência recente de resultados: o Leicester somou apenas um ponto nos últimos quatro jogos do Championship.

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A Desproporcionalidade da Punição

O King Power International Group, proprietário do clube desde 2010, classificou a punição como “desproporcional”, mas a comissão rejeitou o argumento de cooperação excepcional apresentado pela diretoria. “Tentamos jogar com os grandes e não conseguimos”, afirmou Lynn Wyeth, presidente do Foxes’ Trust, fundo de apoio ao Leicester City, à BBC Sport.

A Queda Após o Título

A trajetória descendente contrasta com o período de ouro vivido após o título da Premier League de 2016. Além da conquista histórica, o Leicester venceu a Copa do Rei em 2021, disputou a Liga Europa e participou de duas edições da Liga dos Campeões.

Na temporada 2021-22, chegou à semifinal da Liga dos Campeões, quando foi eliminado pela Roma.

Gastos Excessivos

Os bons resultados levaram a diretoria a acreditar que o clube havia se consolidado entre os principais do Reino Unido, e o time gastou como tal. Entre as temporadas 2021-22 e 2022-23, o Leicester gastou pouco mais de 100 milhões de libras na contratação de seis jogadores.

A folha salarial disparou e chegou a 206 milhões de libras.

Análise Financeira

Kieran Maguire, especialista em finanças do futebol, disse que o clube “orçou como se fosse, no mínimo, um time de top-8”, sem considerar cenários negativos. Outro agravante foi a ausência de cláusulas de redução salarial em caso de rebaixamento, comuns em contratos da Premier League.

O Rebaixamento e Seus Desdobramentos

Na temporada 2022-23, que terminou com o rebaixamento do Leicester, o time gastou 116% de sua receita apenas com salários. Em 2023-24, esse índice ainda era de 102%, com uma folha de 107 milhões de libras, considerada por Maguire “sem precedentes para um clube da segunda divisão”.

Retorno à Premier League e Novos Desafios

Apesar das dificuldades e do custo elevado, o time conquistou o título do Championship em 2024. Com isso, o Leicester retornou à Premier League na temporada 2024-2025. Os problemas financeiros do time persistiram mesmo após o retorno à elite. A partir desse momento, o clube passou a depender da venda de jogadores para equilibrar as contas, estratégia que, a longo prazo, comprometeu seu rendimento dentro de campo.

Instabilidade Interna

Com uma campanha ruim no campeonato mais rico do mundo, o Leicester caiu novamente para o Championship na temporada seguinte. Fora de campo, o clima também é de instabilidade. Protestos da torcida se intensificaram, incluindo boicotes e manifestações contra a falta de transparência.

Atualmente, o Leicester está sem técnico efetivo após a demissão de Marti Cifuentes (com apenas seis meses no cargo), nem diretor-executivo ou diretor técnico permanentes. O Leicester só disputou a terceira divisão uma vez em sua história, na temporada 2008-09, quando foi campeão e conseguiu o acesso ao Championship.