Waymo Busca Mais Recursos para Expansão Global

A startup de veículos autônomos da Alphabet, Waymo, está prestes a fechar um investimento de US$ 16 bilhões, o que elevará sua avaliação de mercado para US$ 110 bilhões. A rodada de financiamento atraiu novos investidores e ocorre em um momento de grande expansão da empresa e, claro, com a forte concorrência da Tesla.

A maior parte do valor levantado, mais de três quartos, será proveniente do laboratório X, unidade de projetos experimentais da Alphabet.

Entre os novos investidores estão a Dragoneer, empresa de capital de risco do Vale do Silício, a Sequoia Capital, a DST Global, de Yuri Milner, e o fundo soberano de Abu Dhabi, Mubadala. O Andreessen Horowitz, que já é investidor da Waymo, também aumentará sua participação.

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A empresa já gera uma receita recorente anual superior a US$ 350 milhões, o que demonstra a demanda crescente por mobilidade autônoma.

Evolução da Waymo

A Waymo surgiu em 2009 como um projeto experimental no laboratório X do Google, sendo desmembrada em 2016. Em outubro de 2024, a empresa já havia levantado US$ 5,6 bilhões, elevando sua avaliação para mais de US$ 45 bilhões. A startup se consolidou como líder no setor, registrando mais de 125 milhões de milhas percorridas em vias públicas dos EUA, com poucos incidentes.

Operações Atuais

Atualmente, o serviço Waymo opera em cidades como São Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami. A principal forma de solicitar uma corrida é através do aplicativo próprio da empresa. Além disso, a Waymo firmou parcerias com a Uber em mercados secundários, como Austin e Atlanta.

A Alphabet busca captar mais recursos para financiar a expansão, incluindo Nova York.

Expansão Internacional

Paralelamente, a Waymo iniciou testes internacionais no ano passado, em cidades como Londres e Tóquio. A empresa também pretende ampliar a frota, incluindo modelos como o Hyundai Ioniq 5 e uma van fabricada pela chinesa Zeekr, buscando reduzir custos operacionais à medida que o serviço se expande.

Concorrência com a Tesla

A principal competição da Waymo é com a Tesla. A montadora iniciou um serviço de robotáxi em Austin, no Texas, com o plano de alugar veículos quando não estiverem em uso. A Tesla também desenvolve o Cybercab, um veículo dedicado de dois lugares, sem volante, cuja produção está prevista para este ano.

A abordagem da Tesla é diferente, utilizando apenas câmeras em seus veículos, sem sensores LiDAR, o que gera debates sobre segurança. A empresa enfrentou problemas legais, perdendo um processo na Flórida e sendo condenada a pagar indenizações.