Cientistas confirmam impacto de asteroide criou cratera Silverpit

Pesquisadores confirmaram que a misteriosa Cratera Silverpit foi formada pela colisão violenta de um asteroide no Mar do Norte há entre 43 e 46 milhões de anos.

O impacto não apenas criou uma estrutura subterrânea notável na Inglaterra — localizada cerca de 700 metros abaixo do leito —, mas também desencadeou o tsunami mais devastador da região em sua época: ondas com altura superior aos 100 metros, segundo análises recentes divulgadas por cientistas britânicos.

Novas evidências provam origem extraterrestre

A descoberta encerra décadas de debate científico sobre a formação dessa cratera. A equipe pesquisadora utilizou levantamentos sísmicos avançados – que funcionam como um ultrassom para visualizar as camadas rochosas submersas –, além de analisar amostras obtidas próximo ao local.

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Nessas amostras foram encontrados cristais específicos — quartzo e feldspato —, os quais estavam sob pressões extremíssimas conhecidas no meio acadêmico como minerais impactados. Segundo o estudo, essas estruturas microscópicas só se formaram durante eventos de altíssimo nível energético, característicos do impacto por asteroides alienígenas.

Essa evidência científica é considerada pelos autores fundamental porque praticamente anula outras hipóteses já levantadas sobre a formação da Silverpit na Inglaterra.

O debate científico: das teorias à confirmação

Desde sua identificação em 2002, cientistas divergiram profundamente quanto ao que havia causado essa estrutura com cerca de três quilômetros de diâmetro e rodeada por um grande anel de falhas geológicas. Inicialmente, alguns grupos defendiam processos vulcânicos ou o deslocamento natural de depósitos subterrâneos de sal como causa principal do fenômeno.

A comunidade científica chegou até mesmo votando uma vez (em 2009) sobre a hipótese mais provável para explicar os vestígios no fundo marinho britânico; na ocasião, rejeitaram explicações baseadas apenas em impactos extraterrestres.

Impacto colossal gerou tsunami devastador

As simulações realizadas pelos pesquisadores indicaram que o objeto responsável pelo impacto tinha aproximadamente um diâmetro de 160 metros e atingiu o Mar do Norte vindo da direção oeste. O choque foi tão poderoso que escavou instantaneamente toda a cratera.

O evento lançou não só uma enorme coluna de água com cerca de 1,5 quilômetro de altura para os céus azuis sobre o oceano profundo; quando esse material retornou ao mar após pouco tempo, ele criou ondas gigantescas ultrapassando facilmente os dez metros — muito mais altas até mesmo que muitos edifícios modernos em pé hoje.

Importância global das crateras

Os cientistas ressaltam ainda como essa descoberta ajuda na compreensão dos processos geológicos da Terra. Crateras desse tipo são consideradas relativamente raras porque fenômenos naturais constantes – movimentação e atividade sísmica –, tendem a apagar esses vestígios por milhões de anos.

Com esta confirmação científica do local no Mar do Norte, Silverpit passa a integrar um grupo crucial para entender não apenas o passado evolutivo terrestre, mas também aperfeiçoar modelos capazes de simular possíveis impactos futuros que podem ocorrer ao nosso planeta.**