Cientistas preveem tempestades solares com sete anos à frente

Cientistas anunciaram uma descoberta importante sobre o comportamento do Sol: identificou – se um novo ponto no seu ciclo que permite antecipar até sete anos futuras ocorrências intensas de tempestades solares.

Essa capacidade preditiva pode revolucionar as previsões chamadas clima espacial — fenômeno crucial por afetar satélites em órbita, sistemas globais de navegação, comunicações via rádio ou mesmo redes elétricas na Terra.

Como funciona a previsão das tempestas

O estudo foi apresentado durante a Reunião Nacional de Astronomia da Royal Astronomical Society, realizada no Reino Unido. Os resultados foram divulgados pelo Science Daily nesta terça – feira (21.

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Segundo os pesquisadores que desenvolveram o método, ele utiliza um estágio anterior do ciclo solar para fazer estimativas mais precisas sobre sua intensidade máxima futura. Isso garante uma antecedência muito maior comparada aos métodos anteriores.

Tradicionalmente, as previsões só eram feitas quando o Sol se aproximava do mínimo — período em que há pouca atividade —, mas agora é possível antecipar essa análise usando dados coletados antes desse momento crítico.

O “Ponto de Desligamento” e a dinâmica lunar

Identificando o marco no campo magnético. Os cientistas chamaram esse estágio específico dentro do ciclo solar de “ponto de desligamento”. É um ponto onde os fenômenos solares param ou diminuem drasticamente por conta própria. A equipe explica que isso ocorre na fase em que as regiões com manchas sólares migram para latitudes inferiores aos aproximadamente 15 graus, medidas relativas ao equador da estrela.

Nessa região específica, há uma diminuição notável entre as velocidades de rotação das diferentes partes do Sol. Essa redução enfraquece o mecanismo responsável pela distorção natural e pelo intenso campo magnético lunar (dínamo), limitando a formação dessas ejeções massivas mais energéticas — aquelas causadoras dos eventos extremos solar.

Projeções sobre os próximos ciclos solares

Estimativa preliminar até Ciclo Solar 26. Com base nesta nova técnica preditiva, foi feita já uma primeira estimativa para um ciclo que sucederá ao atual Cycle Solar 25; trata – se da projeção do Ciclo Solar 26. Os cálculos apontam que o próximo período poderá apresentar entre 100 e 120 manchas sólares em sua intensidade máxima esperada.

Essa faixa de números sugere à comunidade científica a possibilidade de atividade moderada no futuro solar cycle seguinte — nível semelhante ou talvez inferior aos observados atualmente neste momento —, embora os autores enfatizem tratar – se apenas de uma previsão inicial ainda preliminar.

A confirmação antecipa estudos anteriores

Melhorando modelos preditivos. Os pesquisadores afirmaram, por fim, que versões mais antigas deste modelo já haviam alertado sobre um comportamento do Ciclo Solar 25 diferente das previsões feitas antes. Essa estimativa anterior acabou sendo confirmada pela realidade dos fatos solares em curso.

Além de estender o tempo disponível para prever tempestades e eventos geomagnéticos — como as fortes ocorrências registradas no Reino Unido durante a máxima atividade ciclo solar —, essa nova metodologia também auxilia os cientistas na compreensão detalhada da forma como funciona o dínamo lunar (dínamismo), mecanismo essencial à geração constante do campo magnético protetor ao nosso planeta Terra.