Ebola: Novo Surto Alerta Organizações Internacionais e Ameaça a Regiões Vizinhas

Emergência Sanitária Internacional: Novo Surto de Ebola Alerta a Organizações Internacionais

Uma epidemia foi declarada na sexta-feira, 15, na República Democrática do Congo (RDC). Embora as autoridades congolesas e internacionais ainda estejam avaliando a dimensão exata do surto, a Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu uma emergência sanitária internacional devido à rápida evolução do número de mortes.

O Ebola, uma febre hemorrágica altamente contagiosa, representa uma ameaça significativa, especialmente considerando que o vírus causou mais de 15 mil mortes na África ao longo dos últimos 50 anos.

Até o momento, as autoridades congolesas registraram 91 mortes provavelmente relacionadas a esta nova epidemia, acompanhadas por cerca de 350 casos suspeitos. A maioria dos indivíduos afetados se encontra na faixa etária entre 20 e 39 anos, com mais de 60% sendo mulheres.

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A falta de acesso imediato a amostras para análise laboratorial significa que os balanços iniciais se baseiam principalmente em casos suspeitos. Médicos estão implementando medidas de desinfecção em caixões de possíveis vítimas do Ebola, demonstrando a seriedade da situação na RDC.

Epicentro e Desafios Logísticos

O epicentro da epidemia está localizado em Ituri, uma província do nordeste da RDC, que compartilha fronteira com Uganda e Sudão do Sul. Essa região, rica em recursos minerais como ouro, apresenta intensos deslocamentos populacionais ligados à atividade mineradora.

Adicionalmente, a província enfrenta desafios significativos devido à presença de diversos grupos armados, o que dificulta o acesso e a segurança da equipe médica e das operações de controle.

O vírus já se espalhou além de Ituri e das fronteiras da RDC, com dois casos confirmados em Uganda, indivíduos que viajavam da RDC. A Agência da União Africana para o Continente Africano (Africa CDC) considera o risco de propagação para países vizinhos da RDC como “alto”.

A OMS elevou o nível de alerta para o segundo mais alto, sinalizando a urgência da situação.

Cepas Virais e Medidas de Combate

A cepa do vírus responsável pelo surto atual é a Bundibugyo, que não possui vacina ou tratamento específico. As estratégias de contenção se concentram no respeito às medidas de prevenção e na rápida identificação de casos para limitar a disseminação.

As vacinas contra o Ebola existentes são eficazes apenas contra a cepa Zaire, responsável pelas maiores epidemias. Antes do surto atual, a cepa Bundibugyo havia causado apenas duas epidemias, uma em Uganda (2007) e outra na RDC (2012), com taxas de mortalidade entre 30% e 50%.

Risco de Propagação e Investigação

A epidemia de Ebola mais letal na RDC, ocorrida entre 2018 e 2020, resultou em quase 2.300 mortes entre 3.500 doentes. O surto anterior, entre setembro e dezembro de 2025, causou 45 mortes. A RDC, com mais de 100 milhões de habitantes, possui experiência na gestão do Ebola, sendo esta a 17ª epidemia registrada.

No entanto, as particularidades do surto atual preocupam os especialistas. O virologista Jean-Jacques Muyembe, codescobridor do Ebola em 1976, e diretor do instituto de pesquisa congolês, alertou para a rápida propagação, devido à alta densidade populacional da província.

Se todos os casos suspeitos forem confirmados, a epidemia estará entre as sete maiores já registradas, sendo a segunda mais grave entre as cepas que não são Zaire.

Origem e Detecção do Surto

Investigações epidemiológicas estão em curso para determinar a origem da epidemia. O primeiro caso identificado foi um enfermeiro que procurou um centro de saúde em Bunia, capital da região de Ituri, em 24 de abril. O foco da epidemia está a cerca de 90 km dali, na região de Mongbwalu, o que sugere que a epidemia pode ter se originado nessa localidade e se espalhado posteriormente.

A OMS foi alertada sobre a doença em 5 de maio, após a morte de quatro profissionais de saúde em apenas quatro dias na região de Mongbwalu. Os sintomas iniciais da cepa Bundibugyo são semelhantes aos de gripe ou malária, o que pode atrasar a detecção.

O ministro da Saúde congolês informou que a identificação do surto demorou devido à crença inicial das comunidades afetadas de que se tratava de uma “doença mística” ou de “bruxaria”, levando os doentes a procurar “centros de oração” em vez de profissionais de saúde.