SpaceX testa Starlink gigante com vinte satélites na Texas

A SpaceX realizará nesta quinta – feira, dia 16, mais um teste crucial de sua nave gigante Starship a partir da base em Texas. O veículo é considerado o componente central dos planos empresariais para futuras missões que visam tanto levar humanos à Lua quanto estabelecer presença permanente em Marte.

O lançamento está programado com início na janela das Starbase e deve ocorrer por volta das 19h45 (horário de Brasília). Este será o décimo terceiro voo experimental do foguete colossal; além disso, marca uma estreia importante: pela primeira vez ele transportará vinte satélites pertencentes à constelação Starlink.

Testando capacidades inéditas no espaço

Diferentemente dos testes anteriores que utilizavam apenas estruturas simuladas para representar cargas úteis, desta missão a nave levará consigo as vintes unidades da rede Starlink. Se tudo seguir conforme planejado, os equipamentos serão liberados durante todo percurso.

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Seis desses novos componentes contam com câmeras especializadas cuja função é registrar o desempenho do escudo térmico de toda estrutura em voo. A SpaceX também aproveitará esta oportunidade técnica para testar como esses aparelhos se comunicarão diretamente com outros satélites já operacionais na constelação Starlink e orbitando no espaço terrestre.

Correções técnicas após falha anterior

A empresa confirmou que implementou diversos ajustes significativos na Starship visando corrigir problemas identificados nos testes realizados anteriormente, garantindo maior segurança operacional neste novo lançamento técnico.

Entre as mudanças mais notáveis estão os aprimoramentos relacionados à ignição dos motores do segundo estágio da nave. Essa correção é vital porque o sistema havia apresentado dificuldades logo depois de ocorrerem as separações entre estágios distintos em voos passados.

Além disso, foram feitas correções importantes no processo inicial (partida) para mitigar desafios registrados com cinco unidades fora das trinta e três turbinas Raptor instaladas nas potências propulsoras Super Heavy; esses ajustes devem ser verificados sob condições reais de operação aérea.

Trajetória planejada até Marte

A Starship opera como um conjunto formado por dois elementos principais: primeiro é o superpotente foguete Super Heavy, responsável pela força necessária na hora da ignição. Em seguida vem a espaçonave própria chamada Starship.

Juntos eles formam uma máquina com impressionantes cento e vinte quatro metros de altura total no momento do lançamento. O plano operacional prevê que os estágios se separarão aproximadamente em dois minutos após deixar solo; então tanto Super Heavy quanto a nave realizarão descidas controladas sobre as águas próximas ao Golfo do México.

Missões lunares e expansão comercial

Os testes atuais fazem parte integral dos planos ambiciosos para o desenvolvimento da Starship, veículo destinado às missões Artemis na Lua até Marte. A SpaceX pretende utilizar versões adaptáveis dessa tecnologia nos futuros voos humanos à superfície lunar. A missão Artemis IIIestá programada especificamente para testar módulos de pouso no satélite natural; já a próxima etapa é prevista em anos mais adiante, com a Artemis IV buscando levar astronautas ao solo lunar somente em 2028.

Além do foco espacial profundo e das operações lunares, um dos principais objetivos comerciais permanece sendo o rápido aumento da constelação Starlink por meio deste megafoguete. Segundo declarações feitas pelo empresário Elon Musk, que afirma que hoje há cerca de quarenta e nove mil satélites na rede globalmente distribuída, planeja – se acelerar ainda mais esse ritmo impressionante nos próximos lançamentos.